– Она не воин, чтобы ценить её кровь.

– Боже! Разбуди меня! – воскликнула Малика. – Самааш беременна! Он убьёт её и ребёнка.

– Может, она зачала не от него?

– А от кого? – Малика сорвалась на крик: – От кубар? Или служанок? Да что вы за люди?

Иштар откинулся на подушку:

– Я помню укусы на твоей шее. И ничего. Ты терпела. Ты такая же, как Самааш.

Опустившись на колени, Малика упёрлась кулаками в пол:

– Где твой прут? Возьми его. Исполосуй мне спину. Сломай рёбра. Убей меня. Но я и с того света тебя достану.

– Эльямин… – прозвучал за спиной голос Хёска.

– А ты не лезь, – рявкнула Малика и посмотрела на Иштара исподлобья. – Почему же ты сидишь, а не крошишь мои кости и не выбиваешь мне зубы?

– Потому что я мечтал найти достойную женщину. Я нашёл её, но она принадлежит другому.

– Выкупи сестру. Пожалуйста…

– Не могу.

Перед внутренним взором промелькнули Адэр, Мун, Вилар. В один миг в том мире всё стало неважным. А здесь и сейчас перед глазами стояла несчастная женщина с округлым животом, вся в синяках и ранах.

Малика поднялась:

– Тогда я стану его кубарой.

Иштар указал на дверь:

– Иди! Через час твой новоиспечённый хозяин и вся его семья исчезнут. А ты… – Направил на Малику указательный палец. – …Вернёшься сюда, встанешь передо мной на колени и будешь умолять сохранить им жизнь.

– А как же ваша кровная месть? Или Самааш дочь не твоего отца?

– Я же сказал: её кровь меня не волнует.