– Кровная месть в Ракшаде – это бахвальство сопливых девочек, которые называют себя мужчинами.

Отшвырнув столик, Иштар вскочил. Хёск стремительно приблизился к Малике и встал между ней и Иштаром:

– Эльямин… Так нельзя разговаривать с хазиром.

– Мне – можно, – сказала она и, сделав шаг в сторону, повторила чуть тише: – Мне можно. Потому что я знаю, что такое месть. Моя мать прожила после смерти мужа три года. Три года! Слышишь, Иштар? Три года – немыслимый срок для моруны, которая потеряла любимого. И знаешь, что ей давало силы жить? Жажда мести. Моя мать убила всех, кто приложил руку к смерти моего отца. Она забрала с собой на тот свет почти двести человек. Одна! Вот что такое месть. А у вас птичья душа, рыбье сердце и пустые слова.

– Эльямин, есть определённый закон… – промолвил Хёск вкрадчиво.

– Если ты не можешь поступать как хазир, тогда зачем мне быть твоей шабирой? Я найду более достойного мужчину.

– Мужа моей сестры?

– Разве это мужчина?

– Отправишься к своему Адэру?

– Неужели во всей Лунной Тверди нет мужчин достойнее его? – Малика покачала головой. – Похоже, что нет. – И выйдя из комнаты, хлопнула дверью.

– Отпоили на свою голову, – пробормотал Хёск.

– Умолкни! – проскрежетал Иштар и сжал ладонями виски.

Глава 27

Глава 27

***

Вынырнув из-за синей бархатной шторы, Малика приблизилась к лестнице и, покачнувшись, схватилась за перила. До этой минуты в голове рисовалась чёткая картина. Малика не думала становиться кубарой – глупая угроза сорвалась с губ невольно. Не желала разговаривать с супругом Самааш, понимая, что это бесполезно. Не собиралась проводить ритуал: ракшадами овладевают не те чувства и эмоции, какие испытывают люди, осознающие свою вину. Может, неудавшийся опыт с Шедаром был всего лишь единичным случаем, и с другими мужчинами ритуал пройдёт иначе, но рисковать своей жизнью и жизнью беременной женщины Малика не хотела. Следовательно, чтобы взять Самааш под защиту, надо какое-то время пожить у неё в качестве гостьи.

Теперь нарисованная в мозгу картинка раздробилась на множество частей. Такие же кусочки – мелкие, ставящие в тупик – Малика обнаружила в лакированной коробке, дожидаясь встречи с Самааш. Она крутила в руках картонки разной формы и, глядя на собранный фрагмент, понимала, что получится натюрморт. Сейчас мысленно перебирала клочки чего-то целого и не могла сообразить: что из этого выйдет.

Сколько времени она сможет гостить в чужом доме? Если в течение недели Иштар не предпримет никаких действий, придётся отложить отъезд в Грасс-дэ-мор или сдаться и уехать. И нужна ли Самааш её помощь? Здешних женщин считают вещами, потому что они сами считают себя вещами. Их топчут, потому что они позволяют себя топтать. Ракшадок устраивает их жизнь.