– Эта тряпка меня раздражает.

Малика покосилась на воинов-носильщиков:

– Помолчи.

Качнув головой, Драго принялся хлопать ладонями по штанам. Пыли в них не было, но хлопки заставили носильщиков отойти в сторону и повернуться лицом к ветру. Чистоплотные ракшады попались на уловку находчивого стража.

– Чего он так долго говорил? – спросил Драго, продолжая выбивать из себя несуществующую пыль.

– Кто? – не поняла Малика.

– Иштар.

– Рассказывал суду, какой ты злостный преступник.

– Чудак, ей богу.

– А что ты сделал? – вклинился в разговор Луга.

Драго расплылся в улыбке:

– Приложился к нему сапогом.

Луга тихонько присвистнул:

– Ё-маё...

Малика понимала: Драго тянет время. Пустой разговор помогал ему прийти в себя после ночи в подземной тюрьме, после непонятного суда и после того, чему он стал свидетелем. Малика и сама не торопилась садиться в паланкин. Смотрела на черноволосых стражей. Один загорелый, второй смуглый от природы. Один сероглазый, у второго в глазах плещется море. Они рядом или это сон? Они рядом…

– Ты во дворец или ещё куда-то? – спросил Драго.

– Ещё куда-то, – ответила Малика.

Драго хлопнул Лугу по спине, что тот аж крякнул:

– Дорогу в охранный двор помнишь?

Сморщившись, Луга свёл лопатки: