– Теперь вспомню.

– Пойдёте со мной, – сказала Малика. – Это ненадолго.

Драго кивнул в сторону носильщиков:

– Не хочу их злить. От меня и правда воняет.

– А я не хочу, чтобы ты опять вляпался. Тебе, между прочим, грозило пожизненное заключение.

Драго вытаращил глаза:

– Серьёзно? И как тебе удалось меня вытащить?

Уклонившись от ответа, Малика подозвала носильщиков и приказала отнести её к дому Мароша – мужа Самааш. Она не надеялась увидеть женщину – хотела заглушить внутренний голос, который нет-нет да и бормотал: «А вдруг?..» А вдруг Самааш до сих пор ждёт? Вдруг до сих пор не поддаётся на уговоры супруга и не покидает запечатанную шабирой комнату? И ещё… слишком тяжело было возвращаться во дворец – там, в покоях, похожих на склеп, она станет заложницей мыслей.

На звонок в калитку никто не откликался – достаточно долго, чтобы потерять терпение. Но Малика упорно смотрела на окна дома Мароша, переглядывалась с каменными всадниками на фасаде, словно они могли подсказать, куда делись слуги.

Наконец в щёлке приоткрывшейся чёрной двери – так напугавшей Малику в прошлый раз – показалось сморщенное лицо. Выслушав шабиру, на крыльцо вышел дряхлый старик и принял горделивую позу. Мелькнула мысль: в его возрасте не мешало бы обзавестись рубашкой. Видимо, старик не желал скрывать знаки величия: татуировки на руках и плечах. Обвисшая дряблая кожа искажала рисунки и вызывала неприятное чувство, граничащее с брезгливостью.

Слеповато щурясь, отец Мароша (а кто же ещё в таком виде мог разгуливать по дому?) сказал, что хозяина нет, его супруги нет и вообще никого нет. Но Малика хотела убедиться. После поисков ключа от калитки и нескольких попыток попасть ключом в замок, старик проводил её до здания в саду. Ещё не войдя внутрь, Малика поняла: старик не обманул. Сердце потянуло назад, к паланкину, но рука уже открыла двери, а ноги сделали два шага вперёд.

Ковёр в передней комнате был покрыт красными кляксами, стены усеяны алыми запятыми. Столик и стулья перевёрнуты. Всё подсказывало, что здесь избивали человека.

– Какого чёрта… – пробормотал старик, стоя за порогом.

Малика обернулась:

– А ты не знаешь?

Старик попятился:

– Я больной человек. Я не выхожу из дома.

Малика добрела до паланкина. Усевшись в кресло, расправила плечи, вздёрнула подбородок. Она не слышала гула вечернего города, не видела, как стражи пошагали к железным воротам охранного двора. Не заметила, как за окном проплыла дворцовая площадь.

Поднявшись на террасу, подождала, пока удалятся носильщики, и встала на колени. Глядя в вечернее небо, промолвила: