– Я решила повременить с отъездом.

– Только не говори, что из-за меня.

– Нам с Иштаром надо побывать ещё в двух святых местах.

Ложь. Иштар давно заявил, что завершит паломничество без шабиры. А после суда над стражем ему и вовсе не терпится поскорее от неё избавиться. Во всяком случае, Малика так думала.

– Если хочешь, можем перейти на слот, – сказала она. – Или на тез.

Взгляд Галисии ожил.

– Ты знаешь тез?

– Немного.

– Не помню, когда последний раз говорила на родном языке.

Усевшись рядом с Галисией, Малика кивком указала на книгу и произнесла на тезе:

– Что читаете?

– Роман тикурского автора. Когда-то я читала его в оригинале. – Тонкие изящные пальчики побарабанили по переплёту. – Ужасный перевод. Даже с моими скудными знаниями шайдира я бы перевела лучше.

Малика упёрлась затылком в стену и устремила взгляд на окно, расцвеченное филигранными узорами:

– Когда я уеду, вас отведут в какое-нибудь посольство и отправят домой насильно.

Галисия повернулась к ней всем телом:

– Это он сказал?

– Нет. Управляющая женской частью дворца.

– Ничего не понимаю… Он предложил мне стать его женой и ни разу со мной не увиделся. Неужели всё дело в проклятых рисунках?

– Не думаю.

Галисия свела бровки: