Послышались скрип кресла и шаркающие шаги.

– От тебя сегодня столько шума…

– Почему ты не вызвала к ней врача?

Появившись в поле зрения, Фейхель уперлась рукой в дверной косяк:

– А никто не придёт.

– Почему?

– Здесь сестра Иштара? – спросила Галисия, возникнув за спиной старухи.

– Если ребёнок сильный и здоровый, он родится без чьей-либо помощи, – сказала Фейхель. – Ракшаде не нужны больные и слабые.

– Ты что такое говоришь? – возмутилась Малика, чувствуя, как по венам распространяется огонь.

– Какая дикость! – промолвила Галисия. Обойдя старуху, пересекла ванную и заглянула в спальню. – А душно-то как.

Малика боролась с желанием влететь в комнату, схватить стул и разбить окно, сдёрнуть с головы беременной женщины тряпку и снять с неё тесное платье. Даже перенесла ногу через порог… и сделала шаг назад. Этак она никогда не уедет из Ракшады. Погрязнет в бесконечной войне, сгорит и погаснет как остывший уголёк. Пора махнуть на всё рукой, подавить внутренний бунт и подумать о себе.

Самааш упёрлась руками в край перины и с трудом встала. После бессонной ночи раскалывалась голова. И сильно болела спина. Самааш даже слышала, как трещат кости. Ребёнку явно не хватало места, и казалось, что желудок и печень превратились в лепёшку. Беременность протекала тяжелее, чем предыдущие. Трёх детей муж «выбил» брусками мыла, сложенными в наволочку, а этот малыш цеплялся за жизнь, высасывая из матери все жизненные соки.

– Отдыхай, Самааш, – сказала Малика. – Потом поговорим.

Но сестра Иштара, качнув головой, неровной походкой вышла из спальни.

Женщины разместились в передней комнате. Поглядывая на Самааш, Малика понимала, что та встала с постели из-за уважения к гостьям. Посматривая на Фейхель, радовалась, что старуха не видит злости в её глазах. И уговаривала себя не вмешиваться в ход безжалостных событий.

Разговор не клеился, и Галисия взяла инициативу на себя.

– Кого ждёшь: мальчика или девочку?

Самааш пожала плечами.

– Живот острый – значит, будет мальчик, – произнесла Фейхель.

– Девочка, – проговорила Малика и отвернулась к окну, коря себя за несдержанность. Если спросят: почему она так решила – она не сможет объяснить.