В столовой компанию встретил… накрытый стол. Менузея с горничной суетились, расставляя последние булочки и ватрушки. По всей длине вытянулась батарея кувшинов. Здесь были не только традиционные яблочный сок, сидр и молоко, но и местные аналоги квасов, сбитней, морсов.

— А это что такое?! Почему без моего ведома?! — взревела маман.

Швендзибек и Монбазор переглянулись и начали пробираться поближе к ведьме, стараясь взять ее «в клещи».

— Так гости же… Голодные все… — испуганно пролепетала кухарка.

— Какие гости к…

К счастью, ругательство застряло в горле госпожи Пампуки, не успев осквернить уши присутствующих.

— Мамочка, не волнуйся так… пожалуйста… — нежно проворковал ее сын. Он тесно прижался к ней и крепко, по-мужски, обнял одной рукой. Вторая сжимала изящную кисть.

Левая конечность ведьмы была зафиксирована очень надежно. А вот правую он не смог толком ухватить — и это его серьезно беспокоило.

С правой стороны к маман присоседился Швендзибек. Был он чуть пониже семейства Пампук, поэтому ему удалось завладеть только локтем. «Супер-архимаг» всеми десятью пальцами вцепился в свою добычу, а щекой вжался в плечо дамы (вернее, в руку обнимавшего ее Монбазора). И сразу же торопливо забубнил куда-то в район подбородка.

— Дорогая, ну давай их накормим… Люди ж не виноваты, служба такая… А с нас не убудет… Правда, цыпочка?

— Да какая я тебе цыпочка?! — рыкнула маман и безуспешно попыталась стряхнуть назойливых мужчин.

В тот же миг все взгляды оказались прикованными к госпоже Пампуке. Дознаватель внимательно смотрел то на женщину, то на Швендзибека. Охранители насторожились, не зная, как реагировать на разбуянившуюся ведьму. Ариселия лишь мельком взглянула на свою начальницу и быстро отвела взгляд. Ее щеки порозовели. Даже Такс недоуменно уставился на фигурную композицию у стола.

Кухарка вначале замерла, открыв рот. Потом прошептала: «Поди ж ты…» и прикрыла лицо ладонями, лишь глаза поверх заблестели. Вдруг хозяйка поняла, что Менузея… улыбается. Не издеваясь, а ласково, по-доброму. Глядя на них со Швендзибеком. Со Швендзибеком?! Густая краска залила лицо и шею госпожи Пампуки.

— К столу! Все к столу! — по-армейски скомандовала она.

Сопротивляться приказу никто не рискнул.

Маман посмотрела на Швендзибека и прошипела:

— Отпусти меня… Потаскун зачуханный!

«Супер-архимаг» нервно передернул плечами, состроив презрительную гримасу.

— Как знаете! — и быстренько двинул к столу.