— Погодите! — встрепенулся маг-капитан. — Само наличие у вас этого артефакта было тайной? Кто вообще знал, что вы взяли ее с собой в наш мир?!

Триерарх Коц так глубоко задумался, что из его ушей пошел пар, а очки начали подпрыгивать как крышка чайника.

— То, что ларец чудесный с собой мы несем, видели многие, — поразмыслив, сообщил он. — О сокровищах наших драгоценных ведал маг чернокожий, что у нас гостил и ко многим серьезным вещам допущен оказался. Но знал ли он, что именно Ордалия у нас в ларце заветном? Сие нам не ведомо. Вообще, до приема сего злосчастного лишь один человек из машего мира ее точно видел. И загадочно и сие весьма, ибо произошло при обстоятельствах странных и непонятных.

— Расскажите, пожалуйста, что в них было необычного? — ласковым тоном лечащего врача попросил маг-капитан, и триерарх не устоял перед его обаянием.

— Занимались мы некими делами важными в кругу своем, как вдруг явился он гостем незваным. И защита наша его не остановила, пропустив без урона. Великое смущение от сего вышло, ибо не ведали мы ранее и не слышали даже, что чужака Ордалия своим светом озарить может…

— Вы говорите о молодом Пампуке? — уточнил Снуфелинг.

— Да, таково имя его. Увидели мы в его глазах знаки особые. И убедились, что нет в нем ни злобы, ни корысти. Не мог он Ордалию нашу похитить коварно!

Многоопытный Синехюнс пожал плечами.

— По своей воле, возможно, нет. Но его могли заставить, принудить, использовать, наконец. Среди наших противников, судя по всему, есть сильный ментальный маг. Он мог взять магистра Пампуку под свой контроль, превратив его в послушного исполнителя, марионетку. В этом состоянии он мог совершить кражу, не ведая, что творит. В любом случае, есть основания считать, что Пампука этой ночью побывал у вас в гостях. Найденная доха — ведь точно его?

— Без сомнений, — подтвердил Снуфелинг. — Но ее могли просто бросить поблизости для отвлечения внимания.

— Доха сия внутри побывала. Нашли мы мех выдранный, хотя не поняли, с чьей шкуры он происходит, — заметил Коц. — Выходит, не дремали стражи наши. Но почему они за одежду схватились, зловреда упустив, загадочно сие и непонятно, ибо обучены они различию между оболочкой и сутью.

— Наши эксперты могли бы составить точную картину, — предложил Синехюнс. — Магическая криминалистика способна на очень многое.

— Нет, не можно дать нашего согласия на возбуждение дела уголовного, — печально закачался всем телом Коц. — Ибо огласка есть позор и поношение имени нашего достославного. Если официальный ход делу дать, лучше не возвращаться триерарху Мецу обратно. Милости просим мы для вышедостойного, но неразумие проявившего однажды!