— Хм, — я призадумался. — Здесь, пожалуй, можно применить заклинание воздушной перчатки со встроенным теплоотводом и каменной ладони. Или малый изолирующий щит…

— Небольшой нюанс, — мягко перебил меня мастер Бруль. — Как правило, такому испытанию подвергали не магов.

— Но это же дичь!

— Ну, да. Но считалось, что огонь, якобы, не будет жечь невиновного человека. Или, скажем, испытание водой. Подозреваемого связывали и бросали в реку или пруд. Если он смог удержаться на поверхности, значит, вода отвергла преступника. А если бедняга тонул, это посмертно снимало с него обвинения.

— Очень оригинальный подход! — фыркнул я.

— Для этого, к сожалению, были свои причины, — вздохнул мой шеф. — Но разговор сейчас не о них. А о том, что Ордалия — это испытание, которое невозможно выдержать. В данном случае, оставшись самим собой.

— Преображающий артефакт?! — до меня наконец дошло очевидное. А ведь еще Коц мне намекал… Поздравляю, Монбазор, ты балбес!

— Конечно же, — подтвердил мой вывод мастер. — Кроме того, ее предназначение заключается в том, чтобы помогать членам братства сохранять свою идентичность, которая, между нами говоря, имеет достаточно искусственный характер.

То-то мне всегда казалась подозрительной их одинаковая внешность!

— Выходит, им необходимо быстро найти Ордалию или возвращаться в свой мир, — тут уже я без труда сложил… ну, скажем, не два и два, а пять и восемь.

— Верно. Более того, им даже с Ордалией не стоит здесь задерживаться.

— Да, да! — теперь мне хватило намека, чтобы охватить взглядом всю картину. — Их магия основана на эмоциях, а в нашем мире они ими просто обжираются! И пропускают все через Ордалию, просто потому что не имеют ничего более подходящего! Но преображающий артефакт… от такого воздействия может сам измениться, а потом начнет перекручивать реальность вокруг себя!

— Да, мне примерно так и сказали… старшие товарищи, — подтвердил Бруль Там Шпок. — Поэтому найти его необходимо как можно скорее. Не говоря уже о том, во что он может превратиться в руках наших магов! Завтра или послезавтра мне обещали прислать индикатор, который поможет вам в поисках. Он будет указывать примерное направление.

— А хватит ли у него дальности? — засомневался я.

— По всем признакам, Ордалия еще где-то здесь, в городе. Во всяком случае, ее не пытались пронести через межмировой портал, вывезти на поезде или омнибусе.

Я покивал. Артефакт такого уровня необходимо при перевозке экранировать, чтобы он не причинил вреда маготехническому оборудованию. Но такая оболочка сама по себе очень заметна, ее практически невозможно ни скрыть, ни замаскировать.