«И маньяки с пилами стоят!.. И тишина-а…» — замогильным голосом добавила Первоконница, нагнав еще немного жути.

«Делаем ноги!» — услышал я весьма своевременный совет дохи.

Прекрасно, только куда нам деваться?! С одной стороны все еще шел бой. Там големы пытались не пустить к выходу неведомого злодея. С другой — этот пилильщик… Мы попытались уйти от них обоих, свернув под прямым углом, но это направление вело вглубь дворца.

Один коридор, другой… Внезапно Такс, разведывающий дорогу, заглянул за угол и отскочил обратно, кажется, даже не разворачиваясь, хвостом вперед.

«Там что-то вроде громадного паука! — сообщил пес. — Надеюсь, не заметил. Надо обойти».

Увы, заметил. За углом послышались шуршание и тяжелые мерные шаги. Монстр переставлял ноги.

Коридор, который мы только что прошли, был слишком прямым и длинным, поэтому мы заскочили в первую же попавшуюся дверь и заперли ее за собой. Однако из зала, в котором мы очутились, не было другого выхода. Только в его полу зияла дыра, а вторая, чуть поменьше, украшала собой центр потолка. Оттуда доносились какие-то странные звуки, похожие на нестройное хоровое пение.

Уж не начались ли у меня еще и слуховые галлюцинации?!

Вниз, вверх или остаемся на месте и сидим тихо? Такс подскочил к дыре в полу, но тут же отпрянул назад.

«Не советую», — лаконично заявил он.

В дверь зала тихонько поскреблись. Мы дружно затаили дыхание, даже доха застыла над полом в странной позе. Ушел?! Но тут дверь потряс мощный удар, едва не снесший ее с петель. Вот теперь у нас остался только один выход!

«А ну, пустите меня вперед! — вдруг распахнулась во всю ширь доха. — Эх, яблочко, на подоконничке!..»

«Добровольцы — вперед!» — тут же отозвалась Первоконница, а я изо всех сил зашвырнул нашего Мухтара вертикально вверх, в дыру. Оттуда послышались вскрик, визг, запахло паленым бараном, а затем хриплое приветствие дохи.

— Вот вы нас не ждали?! А мы приперлися! Поднимайтесь, здесь классная компашка!

Дверь в зал уже ходила ходуном, и я без колебаний взмыл вверх вслед за дохой, сопровождаемый Таксом. Он еще и подруливал хвостом, помогая моему телекинезу.

Я был готов ко всему. Но, наверное, не к тому, что увидел. Прямо на полу сидели кружком четыре Швендзибека, а перед ними на развернутой газете была разложена снедь и стояли несколько полупустых бутылок. Пока мы сражались с монстрами, эта компания пила, закусывала, да еще и пела хором! Невероятно!

— Что с вами стряслось?! — я сам так и сел. — Почему вы на себя не похожи?!

Швендзибеки посмотрели друг на друга.

— Всех нас окатило эмо-цио-магией, а ей все подвластные, даже архимаги! — пропел один из них на манер частушки.