"Так или иначе, отойди в сторону — мне нужно кое с кем поговорить".
"Какое тебе дело, Кайлас? К чему все эти вопросы?" — Мэдук обогнула упрямую компаньонку, но к тому времени Друн опять пропал в медленном круговороте вельмож и придворных.
Мэдук отошла в сторону и встала у стены. Она смотрела по сторонам, переводя взгляд с лица на лицо. Над головой пылали тысячи свеч в красивых канделябрах, озаряя тысячи оттенков переливающихся роскошных нарядов — розовой марены и шафрана, стального синего и мшистого зеленого, лимонно-желтого, каштанового, умбры и нежнорозового. Сверкало серебро, мерцало золото, всюду блестели драгоценности. Лица плыли под люстрами подобно бледным медузам в пронизанной светом приливной волне — всевозможные разнообразные лица, каждое — символ скрывавшейся под его маской души! Но среди них нигде — ни справа, ни слева — не было лица Друна!
У самого ее уха послышался голос: "Почему ты меня избегаешь? Разве я твой ненавистный враг?"
Мэдук вихрем обернулась, обнаружив стоящего рядом Друна: "Друн!" Она едва удержалась от того, чтобы броситься ему на шею: "Я везде тебя искала! И ты все время пропадал, куда бы я ни пошла, словно я гонялась за тенью!"
"Но теперь ты меня нашла, а я нашел тебя — и, признаться, потрясен!"
Мэдук смотрела в лицо принца, счастливо улыбаясь: "Потрясен — чем?"
"Ты знаешь, чем! Смущение не позволяет мне выражаться откровенно".
"Все равно, выражайся откровенно".
"Что ж — я уже давно понял, что ты станешь красавицей, но не думал, что это произойдет так скоро".
Мэдук тихо рассмеялась: "И что, ты теперь смутился?"
Друн тоже рассмеялся: "Судя по всему, мои слова тебя не оскорбляют и даже не беспокоят".
"Тогда я тоже скажу кое-что — возможно, смущаться придется мне".
Друн взял ее за обе руки: "Я выслушаю — и обещаю, что не обижусь".
Мэдук почти прошептала: "Рада слышать — потому что для меня важно твое мнение, и ничье другое".
Друн порывисто выпалил: "Если бы я посмел, я бы тебя поцеловал!"
Мэдук покраснела: "Не здесь, не сейчас! На нас смотрят!"
"Верно! Ну и что? Пусть смотрят!"