К сожалению, реальных планов пока не было. Советник, мечтавший сыграть в составлении планов вторую скрипку (вперед царевичей не полезешь), и тут оказался не у дел. Однако вечно пребывать на должности детского клоуна ему не улыбалось, и он под предлогом поиска детских игрушек с головой зарылся в поиски чего-нибудь волшебного и в то же время полезного. Благодаря стараниям не спускавшей с него глаз Яги, он попадал только в те комнаты, где ничего серьезного лично для себя найти не мог. А единственное, что из добытого им понравилось детям, — это смеющийся мешочек. Остальное в большинстве своем служило для непонятных целей и использоваться в качестве игрушек не могло.

Начало второй недели ознаменовалось очередным сюрпризом: кто-то из детей заметил летевший в небе объект, оставляющий за собой светло-серый след и несущийся на всех парах в сторону замка. Взвыла сирена, и, несмотря на непробиваемость поля, гулявших как ветром сдуло, а немногочисленные боеспособные жители замка похватали стрелы, копья и высыпали на улицу. Неизвестный объект приближался, уверенно снижаясь, пока не повис над защитным полем и не съехал вниз на приличной скорости, как по ледяной горке.

Когда пыль осела, глазам царевичей и компании предстал изрядно пропыленный семидесятилетний дедок в костюме звездочета.

— Здравствуйте, уважаемые! — поздоровался дедок.

— И вам того же! — отвечали царевичи, гадая и высматривая, откуда высыпается пыль.

— Меня отправил к вам некто Кашей, — сказал дедок. — Сказал, чтобы я обратился к Бабе Яге. Могу я ее увидеть?

— Мы за нее! — дружно ответила толпа.

— В таком случае это для вас! — Дедок снял с пыльной кучи, оказавшейся затертым до дыр паласом, антиграв и протянул его царевичам. Защитное поле исчезло — Яга пропустила звездочета — и снова появилось.

— Где Кашей?

— Он сводит с ума Ортокса.

— Он не нашел Иванушку?

— Я не в курсе, — ответил звездочет. — После того, как его казнили…

— Кого?!! Иванушку?!

— Не-не-не! — затараторил звездочет, размахивая руками. — Кащея!!! Я хочу сказать, что… он что, бессмертный?!

— Разумеется! — ответил Ярослав. — Он невмеручий.

— Он вернулся, устроил беспорядки в городе и спас меня от смерти. Я чудом успел улететь на паласе! — Звездочет указал на пыльную кучу. — Он рассохся и постоянно пылил, так что я даже не знаю, как сумел долететь и не разбиться.

— Черт, — пробормотал Артем тихо, чтобы слышал только Ярослав. — А я думал, это с него песок сыпался…

— Есть идея, — пробормотал в ответ Ярослав. — Надо поговорить с Бабаем… Как вас величать?

— Звездочет Велитор.