— Я — Змейго Рыныч. В простонародье — Кащей.

— Серьезно?! — недоверчиво воскликнул профессор. — Покажите плащ! На нем должен быть череп.

— Есть! Золотой! — Кащей повернулся, насколько это позволяла ветка, и профессор разглядел край стилизованного черепа, весело подмигнувшего ему в ответ.

— Оу, — выдохнул профессор, — еще и подмигивает!

— Не обращайте внимания, — пояснил Кащей. — Обычно он так делает, когда я попадаю в окружение и кто-то целится мне в спину, но ради вас он сделал исключение.

— Но…

— Тот, кто в меня целится, думает, что у него стало плохо с глазами, если черепушка, в которую он целится (а многие целятся именно в нее, потому что так интереснее меня убить), начинает в ответ весело подмигивать и ухмыляться. А когда они стреляют, то понимают, что с ними и на самом деле не всё в порядке: это волшебный плащ, и черепушка проглатывает стрелы. Меня нельзя убить ударом в спину.

Кащей не стал говорить, что плащ напичкан четырехмерными камерами с двух сторон — профессор всё равно не поймет. На внешней стороне они были надежно закрыты материей. Стрелы, патроны, снаряды, пушечные ядра, как и многое другое, чем пытались убить Кащея, прорывали маскировочную ткань и улетали в четырехмерную кладовку, где взрывались или падали и хранились до тех пор, пока Кащей не возвращался с поля битвы и не вытряхивал накопившиеся боеприпасы в ближайшем пункте приема металлолома. — Значит, вы тоже враг графа, о котором говорил тот священник?

— Еще какой! А того священника вы больше не встретили?

— А когда?

— Тоже верно. Вы отдадите мне сундук?

— Отдам. Но вы всё равно его не откроете. Я пробовал — это невозможно! — Кащею показалось, что профессор всхлипнул от обиды. — Я пытался, я нашел самые крепкие точильные камни, но они истерлись раньше, чем одолели петли сундука! А петли как были целыми, так и остались. Я и так и эдак пытался, подходил со всех сторон! Даже кувалдой пытался разбить, всё без толку!

— Надо было открыть замок.

— Ха! Его дверти лет не могли открыть лучшие специалисты, а я вот так, с ходу, вставлю в него ключик и открою?! Не смешите меня!

— Именно так! — кивнул Кащей. — Время блокировки недавно закончилось.

Профессор непонимающе нахмурился.

— Какой блокировки? — переспросил он, надеясь получить полный и развернутый ответ. Простой сундук, и вдруг такие слова выплывают.

— Минутку, — перебил его Кащей, нажимая на кнопки. — Сейчас мы избавимся от лишнего шума и всё обсудим!

Голограммы гавкнули на манер собак, и те застыли большой кучей, обратив на них свои взоры. В следующий миг куча перестала существовать: собаки с яростным воем рванули за ускользнувшими врагами, а те, стремительно набирая скорость, побежали в сторону всадников.