Собаки проскочили мимо убитых коршунов, несмотря на сильный запах крови, от которого сходили с ума и были готовы рвать и метать. Люди смотрели, как они пробежали под ними и скрылись в лесу, как появились всадники во главе с Люцианом.

— Отступаем! — кричал тот, размахивая шашкой и устремляясь вслед за собаками. Он отчетливо видел спрятавшихся на ветках врагов, но и не подумал их атаковать. С громкими криками он промчался по тому же пути, что и собаки, его поредевшее войско не отставало ни на шаг.

Треск стал невыносимо громким. Толстые стволы деревьев разрывало в клочья, отставшие всадники падали замертво.

— Чую, нам тоже надо было сматываться отсюда! — прокричал Аскольд советнику.

Тот пожал плечами и философски заметил:

— Поздно!

Деревья валились, образовывая широкий коридор, и перед готовыми увидеть всё что угодно появилась перепрыгнувшая через упавшее дерево избушка на курьих ножках. Пулеметные стволы вращались, готовые разнести в пух и прах любое подозрительное существо, а из широкого окна на Кащея смотрела ухмыляющаяся Яга.

Щелкнуло, и по лесу разнесся ее усиленный динамиками голос:

— Ну что, господа? Вы уже достаточно созрели для того, чтобы вас сорвать с веток?

Ветки не ветки, но челюсти на землю упали. Дверь приглашающе открылась.

— Мужики, за мной! Это свои! — Кащей спрыгнул с ветки. — Яга, у меня…

— Я в курсе, Кащей, я в курсе! — прогрохотали динамики. — Заходите скорее, да побежим за этой утренней пташкой, пока граф ее не перехватил!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

— Разрешите доложить, господин граф!

— Докладывай!

— Получено сообщение о том, что сундук открыт, но ужасной зубастой твари удалось улететь! — отрапортовал агент.

Граф растерянно моргнул и уставился на агента. Тот почувствовал себя очень неудобно, но не понимал, что именно сказал не так.

— Прости, не понял, — чистосердечно признался граф, чего раньше себе не позволял. — Обычную утку обозвать ужасающей зубастой тварью? Кто писал это донесение? Горожанин, ни разу в жизни не видевший живых птиц? Как он попал в полевые агенты?

— Не могу знать, господин граф! — ответил агент. — Но я получил подробное, описание утки, сравните сами.