– Ваня, мы же ничего не сможем, если он захочет забрать детей…

– Сможем, – отмахнулся Ваня. – Сможем. Пока Маша жива, он ничего сделать не должен, но вдруг? Надо срочно домой и написать Благовещенскому.

– Александру?

– Петька! Начинай ты думать! Старшему!

– Зачем? О чем?

– Виктор Николаевич – человек серьезный. А о чем написать? Так Андрюшка же, считай, его внук. С Машей они только случаем не породнились… думаешь, выпустит мальца из рук?

– А это не окажется из огня да в полымя?

Ваня сник.

– Не знаю. Петя, я правда не знаю. Но если он Александра, как родного сына воспитал, то и Андрейка тоже его, получается. А мы уж рядом… мне ничего не нужно, но чтобы от детей не погнали. Маша бы этого хотела, сама понимаешь…

– Мы ей хотя бы этим обязаны, – согласился Петя. – Вань, думаешь, справимся?

– А выбора у нас нет. Обязаны. Ты вспомни, как мы без нее жили… сдохнуть – и то лучше было бы.

Петя невольно коснулся ноги.

– Вот-вот, – кивнул Ваня. – Бились целый день, даже и не понимали, куда что уходит. Машка нас из этого круга вырвала, а мы ей, самое малое, можем долг отдать. Позаботиться о мальцах, рассказать им, какая она… была.

Последнее слово Ваня произнес уже со всхлипом.

Ну что значит – была!? Разве можно так говорить о Маше?

О его веселой, умной, деловой сестричке, которая никогда не унывала, никогда не сдавалась, и всегда, всегда повторяла одно и то же.

Мы живы? Все остальное поправимо!

А сейчас она лежит, и к ней даже нельзя.

И исправить ничего нельзя. И…

– Вань, ты чего?