– Король Тевдрик никого не страшится, верховный король, но ему страшно разрушить мир на наших землях.

Галахад очень удачно вставил в свою речь присвоенный Горфиддидом высший королевский титул.

Горфиддид надулся, побагровел, и я уж думал, что его сейчас стошнит, но оказалось, что он смеется.

– Мы, короли, любим мир тогда, когда война становится для нас неудобной, – проговорил Горфиддид. – Это собрание, Галахад Беноикский, – он обвел рукой толпу вождей и принцев, – только так и может объяснить неожиданную любовь Тевдрика к миру. До сих пор я отказывался принимать вестников Тевдрика. Да и зачем они мне? Разве орел слушает ягненка, блеющего о милосердии? Но раз уж ты, Галахад Беноикский, прибыл так издалека, можешь развлечь меня. Так что же предлагает Тевдрик?

– Мир, лорд король, просто мир.

Горфиддид сплюнул.

– Ты не только безземельный, Галахад, но и безголовый. Неужели Тевдрик полагает, что мир можно просить? Неужели он думает, что я просто так потратил все золото королевства на армию? Неужто он считает меня дураком?

– Он думает, лорд король, что кровь бриттов, пущенная бриттами, проливается впустую.

– Ты говоришь, как женщина, Галахад Беноикский!

На громкий возглас Горфиддида зал откликнулся оскорбительным смехом и насмешками.

– И все же, – продолжал он, когда смех поутих, – ты должен вернуться к гвентскому королю с каким-то ответом. – Горфиддид помолчал, собираясь с мыслями. – Скажи Тевдрику, что он ягненок, сосущий сухое вымя Думнонии. Скажи ему, что моя ссора не с ним, а с Артуром. Передай ему, что мир у нас может быть на двух условиях. Первое: он позволяет моей армии без помех пройти по его земле. Второе: он дает мне достаточно зерна, чтобы кормить тысячу человек десять дней.

Зал затих, потому что это действительно были умные и благородные условия. Если Тевдрик примет их, он спасет свою страну от разграбления, а Горфиддид сможет быстро и легко вторгнуться в Думнонию.

– А ты уполномочен, Галахад Беноикский, принять эти условия?

– Нет, лорд король, только узнать, каковы они, и спросить, что ты намереваешься сделать с Мордредом, королем Думнонии, которого Тевдрик поклялся защищать.

Горфиддид изобразил на лице обиду.

– Разве я похож на человека, воюющего с детьми? – Он встал и подошел к краю помоста. – У меня ссора с Артуром, который предпочел моей дочери шлюху из Хенис-Вирена. Могу я оставить такое оскорбление неотмщенным?

Зал взревел.

– Артур – выскочка, – уже орал Горфиддид, – которым ощенилась мать-шлюха, к шлюхе он и возвратился! До тех пор, пока Гвент охраняет любовника шлюхи, он наш враг. До тех пор, пока Думнония сражается за любовника шлюхи, она наш враг. И наш враг доставит нам золото, пищу, земли, женщин и славу! Артура мы убьем, а его шлюху заставим работать в казармах. – Он подождал, пока стихнут радостные крики, и злым взглядом уперся в Галахада. – Скажи все это Тевдрику, Галахад Беноикский, и не забудь повторить Артуру.