— Впереди засада.

Эгр не замедлил шага: в словах Яджала он не усомнился, ведь тот был хорошим следопытом. Да и не один он исследовал следующее ущелье, которое открывало проход в долину.

— Сколько? — только и спросил вожак.

— Не меньше тысячи человек.

Алерна перестраховалась и перекрыла ущелье в долину рек. Умно, подумал Эгр, а вот люди в очередной раз разочаровали, ведь они разработали свой план, желая спасти беглецов из крепости, но не смогли даже отследить передвижение вражеских сил, не доверив орком прочесать окрестности.

— Перунцы?

— Наемники. Что будем делать?

Что делать, усмехнулся Эгр.

— Сражаться. Мы обещали довести этих людей до города, и мы это сделаем… Так что мы будем сражаться.

— А драконы?

Эгр посмотрел на небо. Драконы кружили над горами, желая убедиться, что люди пройдут ущелье. Но вот помощи от них ждать не приходилось. Ведь если они изрыгнут пламя, то в ущелье будут жертвы со всех сторон.

— Прикажи бить в барабаны. Всех людей в круг.

Видимо, колдунья все-таки не думала, что беглецов будут защищать орки. Тысяча противников? Эгр покачал головой. Тысячу наемников можно было победить с легкостью, но орки думали не только об убийстве, но и о защите людей. И вместо того, чтобы прорваться через ущелье, прорубив брешь в отряде наемников, они защищали людей, помогая им пройти путь по каменистой дороге.

Драконы сделали несколько кругов над сражавшимися, но изрыгнуть пламя, как и думал Эгр, не осмелились.

А потом пошел снег. Разразилась настоящая снежная буря, которая к утру должна была замести все вокруг, а также скрыть следы битвы и тысячи трупов на земле и камнях.

Эгр обернулся и посмотрел на многочисленные огненные столбы, которые пылали как костры на сторожевой башне. Это горела крепость.

Орк злился на выбор, который сделала Витни. Она должна была последовать с ним. Ведь он мог показать ей степь, ее народ, который, как и она, любил свободу и ветер. А в Сердели были только каменные города. И только смерть.

Орки расправились с отрядом наемников. Хорошо обученные наемники были обычными людьми, и ни один из них не мог сравниться в бою с тем же Лудсом или же Глостером. А орки, получив приказ вожака, никого не пощадили из нападавших, в этот раз добив даже раненых. Спасенные люди притихли, но после сражения и жестокой расправы с наемниками, вместо страха к оркам, они чувствовали только благодарность. И уже миссис Потс подошла к бритоголовому воину, чтобы обработать его раны. Несколько секунд, и остальные женщины подхватили ее порыв. А мужчины, обычные фермеры и ремесленники, делали носилки, чтобы нести раненых орков.