Эгр попытался защитить и прикрыть Витни собой. Но земля и камни вновь обрушились на пленников ямы, погребая их под собой… Орку показалось, что он слышит барабаны. Но его клан был далеко. А затем, вдыхая пыльный воздух, он увидел лица тех, кто жил до него, кто тоже когда-то вдыхал запах трав степи, а затем горел на погребальных погостах. Они пришли все. Но Эгр слышал не только барабаны и шум сотен голосов, он также слышал биение сердца Витни. И с каждой новой секундой сердце затихло, а барабаны звучали уже совсем близко… Предки звали Эгра за собой…

В это утро на востоке солнце взошло в пять утра. Снежная буря, которая мела всю ночь, закрыла землю белым облаком.

Алерна облачилась в черную шубу, пытаясь согреться. Ее трясло после использованной магии. Она впитала как и мельхеры столько силы, что ей пришлось выплеснуть ее, ведь ее тело не могло поглотить всю некротическую энергию. Это мельхеры жаждали все больше силы, умело ее используя. А вот Алерна едва удержала энергию под контролем, а затем выплеснула ее на крепость. И теперь вместо тысячелетних стен, которые был оплотом на границе, она видела только долину, покрытую снегом.

Мельхеры следовали на шаг за своей госпожой. Хотя им и было ненавистно такое обращение и статус слуг. Но они терпеливо ждали, чтобы вырваться из-под власти колдуньи.

Алерна резко остановилась, присмотрелась, а затем подошла к фигуре мужчины, который стоял, облокотившись о меч. Колдунья не понимала, почему он не сравнялся с землей, как и все вокруг. Но присмотревшись, она заметила, что он был не из плоти и крови, а из камня. И эта легенда не лгала, мельхеры могли обращать живое в камень.

— Почему он?

От тройки мажадов отделился один, который, обернувшись накануне на одно мгновение, решил превратить наемника, который отказался от спасения, в камень.

— Чтобы не забывать.

— О чем?

— Что даже мы можем проиграть.

Алерна задумалась о словах мельхера, чье имя она так и не узнала. Впрочем, были ли у них имена, ей это было неинтересно.

Колдунья могла разрушить эту скульптуру из камня, но вокруг было слишком пусто, а она тоже могла стать предупреждением для всех. Смотрите, что ждет тех, кто не сложит оружия и не приклонит колен.

— Завал расчищен?

— Да.

— Шесть часов для сна, и мы идем на столицу.

Глава 38

Глава 38

Джона осторожно прикрыла двери. И грустная улыбка скользнула по ее губам. Мельхеры с каждым новым столетием и тысячелетием в своей тюрьме теряли силы. И сама девушка, рожденная в этом уже мертвом мире, порой ощущала себя призраком и тенью. Ее мать пыталась найти путь к свободе, но все было напрасно. Ткань мироздания оставалась целой, увы, но в ней не было ни одной щели, чтобы проскользнуть в другие миры, в которых было так много жизни и пищи.