Ну, то есть не от Смерти — нежитанища ци Листана, он вообще-то присоединился к нашей кучке бегающих по кругу, а феникс тем временем собрал всех нас — и иль Кана, и нас с ци Листаном, и охотников — в одну группу, принявшись летать следом в попытке нас испепелить.

Когда мы пробегали мимо Принца, которому почему-то все это доставляло удовольствие, ведь он во все глаза разглядывал огненную птицу и улыбался, вместо чего-нибудь дельного, полезного или значимого, он лишь заметил:

— Хорош, правда?

На девятом круге ада (это я считаю на всякий случай, на том свете засчитаю себе в заслуги), ци Листан решил подбросить идейку.

— Ваше Величество, — Это эльф привлек внимание. На десятом решил озвучить предложение. — Не затруднит ли Вас?.. — Пошел следующий круг. — Как-нибудь…  — двенадцатый круг, — немножко…

Из-за нерешительности эльфа мы с иль Каном переглянулись, но на тринадцатом круге слово взяли охотники:

— Уберите птицу. Уберите. Пожалуйста.

Принц как будто только в этот момент отвлекся от созерцания своего питомца (о нет, неужели он, и правда, его питомец?), удивленно хлопал глазами некоторое время, пока мы подбегали к нему снова. В этот раз уже мы с иль Каном орали во всю глотку:

— Уберите феникса, пожалуйста, — Пошел пятнадцатый круг.

"Пожалуйста" кричала я, что кричал иль Кан — опустим. Хорошо, что Принц этого не услышал. Но на шестнадцатом круге, заметив задумчивые размышления наследника престола, закрались некоторые подозрения.

— Я тут знаю еще одно заклинание, — Вдруг выпалил Принц.

Поскольку мы уже пробежали мимо, вопли целой группы больше походили на приветствие звезды на рок-концерте, Принц ничего не понял, уверился, что еще одно заклинание ему почему-то поможет и принялся колдовать.

Снова на его ладони зажглось пламя, огненный знак изящно вырисовался на коже, а потом выстрелил в птицу. Та слегка вздрогнула, когда символ угодил в нее, но потом… Потом птица нашла недовольным взглядом своего хозяина, и Принц присоединился к нашему кругу почета. Двадцатому.

Радовало одно.

— Ваше величество, — Вцепился в руку Принца запыхавшийся эльф. — Отзовите птицу.

— Ваше величество, — с другой стороны от наследника пискнула я, — Вы же говорили, что у Вас есть учебник, так ведь?

Сначала Принц выглядел обеспокоенным (это бывает, когда за тобой летит огненный феникс), но потом улыбнулся мне и словно камень с души свалился.

— Да, — Заявил он и, по-моему, кто-то из охотников даже расплакался от счастья. — Но…  — тут-то Принц слегка замялся. Шел двадцать четвертый круг…  — дело в том, что… я не помню, где именно в учебнике это заклинание…  — нервное хихиканье совершенно не скрасило впечатление от данной новости, — мне надо посмотреть. Отвлеките его.