– Скажи мне, – попросил Божественноликий, – есть ли смешанный народ от смуглолицых и жителей долины? Ведь у захватчиков не было своих женщин, и они спят с невольницами? И ещё скажи, у бедных пленников бывают свои дети? Если да, то они невольники с самого рождения!

– Это верный вопрос. Я отвечу тебе. Когда рождается ребёнок от смуглолицего воина и невольницы, то чаще всего он принадлежит народу отца, а не матери, что естественно, ибо иначе зачем бы они тогда зачинали детей? Теперь о детях бедных невольников. Хозяева и в самом деле принуждают их зачинать детей, а когда ребёнок рождается, хозяин оставляет его у себя или убивает – по собственному желанию, как поступают со щенятами или телятами. Кратко говоря, год от года эти мерзкие твари становятся всё более свирепыми и жестокими, а рабы всё более угнетенными и несчастными. И вот, наконец, пришло время освободить их либо умереть. Вскоре это поймёт и твой народ. Но всё же я должен пойти спать, если хочу оказаться завтра на рассвете там, где собираюсь.

С этими словами Могучеродный потребовал налить всем по последней чаше, распив которую все разошлись спать. Но перед уходом Лучезарная взяла Златогривого за руку и проговорила:

– Завтра я встану рано, поэтому пока не прощаюсь с тобой, но после того, как мы расстанемся, пройдёт много времени до того, как мы увидимся вновь.

Златогривый лёг в древнем зале, но прежде чем заснуть, он подумал на мгновение, что не принадлежит больше к собственному роду, а становится одним из детей Волка. Он сказал себе: «Ну вот я и стал мужчиной. Теперь моя Подруга больше не говорит мне, что делать, а что не делать, и мне от этого страшно. Даже наоборот, теперь она хочет, чтобы я принимал решения. А этот великий воин и зрелый муж разговаривает со мной, словно я вождь на совете вождей. Ну, наверное, так оно и есть, и так оно и будет».

И юноша заснул в бражном зале Долины Теней.

Глава XXI. Божественноликий видит смуглолицых

Глава XXI. Божественноликий видит смуглолицых

Когда Божественноликий проснулся, над ним стоял воин. Юноша узнал в нём Лесомудрого, уже облачённого в боевые доспехи, за его спиной висел колчан, в руках же был лук. Дети Лесного Отца все считались хорошими лучниками, правда, до Лучницы им было далеко. Лесомудрый приветствовал Божественноликого:

– Заря уже осветила небо, житель Дола. Пора тебе смыть с себя сон в нашей купальне у Ознобного Потока и выпить чашу молока. На большее времени нет. Я и Лучница выбраны твоими спутниками. Было бы хорошо вернуться домой вовремя.