Сандера прищурилась.

— Лори… а как ты приехала? Я слышала, что киос вчера срочно отбыл куда-то. Праздновать, судя по всему…

Девушка снова вздохнула. Ну вот, сразу придется перейти к делу. А она-то думала поговорить на отвлеченные темы для начала.

— Да, мамуль, меня доставил в замок Ноал.

Сандера испытующе уставилась на дочку, словно видела ее насквозь.

— Он праздновал в Аминсе? В первый раз слышу, чтобы принц отменял все приглашения на свой день рождения.

— Не совсем, — Лори замялась и опустила глаза. — Мы праздновали вместе. На тропическом острове, — она помедлила и выдохнула чуть слышно, — одни.

Прошла секунда, вторая, но Сандера не спешила высказывать свое недовольство, более того, не произнесла ни слова, хотя наверняка ей хотелось… Лорлиона подняла на маму взгляд и увидела лишь снисходительную улыбку.

— Значит, из двух демонов ты выбрала того, кто был перед глазами всю твою жизнь? — Сандера покачала головой. — Не буду говорить, что я тебя предупреждала на счет легкого… характера нашего киоса. Но… Лори, ты не жалеешь?

Девушка попыталась подавить рвущийся наружу смешок.

А ведь мама все еще считает принца ловеласом, готовым бегать за первой встречной юбкой. И она так считала… раньше.

— Мама, Ноал… Кажется, у него тоже ко мне чувства.

Само собой, Лори уверена в том, что признание демона шло от самого сердца, но, если она сейчас расскажет маме о том, когда и в каких обстоятельствах прозвучали заветные слова, Сандеру хватит удар. Да она и не поверит в правдивость слов. Просто представить, что киос мог полюбить рини? Абсурд.

Мама не знает того, что знает Лори. Она не видела глаза Ноала, когда он говорил эти слова. Не видела его все то время, что они жили под одной крышей. Не ведала о том, принц изменился.

Ради нее.

— Я ведь я его люблю… Правда. Сильно. Я теперь не представляю, как могла не обращать на него внимания все те года, что проработала под его началом, — девушка хмыкнула. — И ведь, кажется, только из-за Авери мы заметили друг друга. И он меня, и я его.

Сандера скрестила руки на груди.

— Авери… Но что сказал бедный мальчик, когда ты решила отвергнуть его ухаживания? По твоим рассказам, именно Авери стал твоим первым другом в Аминсе. Тем, кто всегда помогал и…

— Авери — мой друг, — прервала мать Лорлиона. — И он понял. Но не стал отворачиваться от нашей дружбы, — она расправила складки изумрудного платья в пол, того самого, что подарил светловолосый демон. — И я ему безмерно благодарна за это.

Сандера скептически приподняла бровь.