Седерик и Алексей обошли стойку и прошли за трактирщиком в полутёмную каморку через неприметную дверцу, располагающуюся по соседству с огромной бочкой кваса.

– Слушай, Седерик, – пока маги шли по тёмному коридорчику, поинтересовался Алексей, – а у вас тут что, совсем алкоголя нет?

– Почему нет? Есть, – со вздохом ответил Седерик, – только он либо очень дорогой, либо из-под полы. И выбирая, за что отчитываться перед столичными дознавателями, я выберу контрабандные эльфийские товары, нежели алкоголь. Запрет у нас на него. Как говорит один мой знакомый, сильно страдающий по этому поводу - сухой закон.

– Интересно было бы узнать причины, – обращаясь больше к себе, чем к товарищу, вслух пробормотал Алексей.

– Маги наши исследование провели, - Седерик с удовольствием подхватил тему. – Оказалось, что у выпивающего мага на одну двадцатую сокращается возможность зачать одаренного ребёнка. Наши пить бросили сразу и всё, а в Крепости через месяц – кто-то и туда информацию слил.

– А простой народ?

– А простой народ вообще пить перестал, так как если у магов дети одарённые закрываются, то у них и подавно не будет, а ведь маг в семье – счастье для крестьянина или ремесленника. Есть, конечно, такие, которым закон не писан, но тут уже каждый сам выбирает, как жить.

– Здорово, - задумчиво покивал Алексей.

– Здорово-то здорово, но знаешь, сколько людей разорилось? Пара десятков крупных дельцов даже переворот хотели устроить.

– Не вышло? – хмыкнул Алексей.

– Не вышло. В одно прекрасное утро нашли бездыханными, с подушками на лицах. Все девятнадцать человек, представляешь?

– Следствие было?

– Было.

– И?

– Самоубийство… - сделал скорбное лицо Седерик.

– Понятно, – протянул ничуть не удивленный Алексей, – лихо тут у вас, ЗОЖ, все дела…

– Да, это тоже один из наших девизов, – Седерик с подозрением покосился на Алексея.

Пока маги обсуждали животрепещущую тему, узкий коридор кончился, и они попали в небольшую каморку, посередине которой стоял широкий стол и пара стульев.

– Прошу, присаживайтесь, – приглашающе махнул рукой трактирщик.

Усевшись за стол, маги выжидающе посмотрели на деловито листающего какие-то бумаги толстяка.