Острый кадык мага заходил ходуном, а сам Арт с трудом приоткрыл мутные глаза.

– Старший ученик, – чтобы расслышать, что говорит вольный маг, Алексею пришлось поднести ухо вплотную ко рту наставника, – возьми персик, посади там… Два года ждал, держал. Полигон трещит по швам. Сил больше нет… Удачи тебе, дай Сеть… увидимся… Портал… ищи… это жизнь…

Внимание! Вам присвоен статус: старший ученик

Скорость регенерации маны и здоровья увеличена на 25%

Скорость роста характеристик увеличена на 10%

Внимание! Ваша связь с наставником окрепла!

Сморгнув появившееся сообщение, маг посмотрел на наставника, но голова Арт Скала бессильно упала на грудь и мир вокруг Алексея пошел рябью. Вскочив на ноги, Алексей подхватил трость наставника и, озирая по сторонам, не глядя стукнул тростью по стволу дерева. Подхватив упавший персик, Алексей сунул его за пазуху и рванул вперед, оббегая площадку по кругу. Полигон трясся все сильнее и сильнее, пока наконец небо не разорвала черная полоса. К сильной вибрации и дрожи добавился еще и звук рвущейся ткани пространства.

«Где этот чертов портал?» – панически подумал Алексей, уворачиваясь от взлетающих то тут, то там кусков земли. – «Поискать в роще? Черт с два, я бы в этот лес пик ни в жизнь бы не сунулся! Что остается? Площадка… Озеро… Озеро! Это вода, а вода – это жизнь!»

Больше не медля, Алексей рванул в сторону водоема и, ловко уклонившись от парочки появившихся прямо перед ним трещин, рыбкой нырнул в озеро. Чтобы в следующий момент яростно ругнуться себе по нос, бережно баюкая, поврежденную об ледяную корку руку.

Психанув, он ударил по ледяной поверхности огненным кнутом и с удовольствием увидел, как ледяная корку треснула, но тут же затянулась обратно. Улыбка увяла сама собой.

– А если так? – зло бросил Алексей, направляя струю огня на ледяную гладь.

Дождавшись пока лед треснет, маг призвал на помощь ветер, закруживший талую воду в небольшой смерч. После чего отчаянным движением создал вокруг пробитой магией проруби каменную рамку, не давая ледяной корке сомкнуться.

– Ннаа! – Алексей волевым усилием толкнул смерч вниз, получившимся сверлом буря лед. – С богом!

Он не знал правильно ли поступает, ныряя в неизвестность, но стихии, поселившиеся под его сердцем, хором шептали, что все правильно.

Последнее, что увидел Алексей, перед тем, как исчезнуть в собственноручной сделанной «лунке», был взорвавшийся радужными осколками таймер, застывший на отметке: