– Знание и забытые заклинания? – наперебой загомонили друзья.

– Ноу, – Максимилиан с улыбкой покачал головой. – Нас, друзьями мои, и в особенности Снежинку, ждёт горячая ванна, сытный ужин и настоящая постель!

– Ооооо!

– Ооооо! – одновременно протянули Ната с Костяном.

– Макс, ты – мозг!

– Максик, люблю тебя, зайчик!

Нахмурившаяся было Снежинка, посчитав фразу про ванну гнусным намеком о том, что она не мылась Сеть знает сколько лет, выпустила острые когти, принимая частичную трансформацию. Но затем перевертыш, ярко представив себе уютный номер в гостинице и горячую ванну с травяным сбором, с предвкушением улыбнулась и спрятала когти.

– Кто последний, тот... – протянул Максимилиан.

– … платит за всё! – закончил Костян.

И друзья быстрым шагом, больше похожим на бег трусцой, бросились вперёд по улице, удивляя встречающихся по пути бастионцев и заставляя Лигола краснеть.

– Парень, м-м-м, Рони, да? Шагай быстрее! – принялся подгонять паренька Макс.

Костян, старающийся двигаться степенно и важно, прибавил скорости.

– С меня серебряный, дружище, – пробасил он, подкидывая вверх монету.

– Уважаемые, я знаю самый короткий путь в самую лучшую гостиницу Бастиона с каменными термами и мягчайшими кроватями, вечер в которой можно скоротать у великолепного камина, наслаждаясь игрой музыкантов и пением бардов! – Рони не ударил в грязь лицом перед своими предками, известными торговцами оружием и бронёй, – два серебряных, и мы будем там через пять минут, – добавил он, доброжелательно улыбаясь.

– Уши оторву, – лениво пообещал Костян.

– Для наших гостей скидка в пятьдесят процентов! – мгновенно сориентировался парень, протягивая ладошку за обещанной оплатой.

– Лови свой серебряный, – усмехнулся Максимилиан и, повернувшись к Косте, шепнул:

– Бойкий парнишка, узнаю себя в молодости!

Перестав дурить, парни в отличном расположении духа и уже нормальным шагом двинулись вслед за своим проводником. Девушки шли следом, о чём-то беседуя с Лиголом, далее, разбившись по двойкам, двигались рейнджеры, вовсю глазевшие по сторонам и уже забывшие приказ Лигола охранять гостей Леса, как зеницу ока. Завершали шествие наблюдатели королевской охранки, один из которых, бережно пряча донесение о прибытии эльфов за пазуху, через два квартала свернул на соседнюю улицу, направляясь в сторону ближайшего портала.

Попадающиеся навстречу «гномы», как их тут же окрестил быстрый на язык Максимилиан, с небольшим неодобрением и большим интересном смотрели на странную компанию из взвода лесных рейнджеров, предводители которых, не стесняясь в выражениях, во всю смаковали ждущие их блага цивилизации...