Алексей с полковником синхронно кивнули. Оба были в курсе того, что Имперский союз всерьез рассчитывал найти на втором континенте помощь в надвигающейся войне, но для начала до него нужно было добраться.

– Зачем тогда нужен Гоша? – недовольно буркнул себе под нос имперский маг, но Цит все же расслышал его ремарку.

– На всякий, как ты говоришь, пожарный. Пойми, Алексей, так надо.

– Ну ладно, – сдался полковник, вслед за Алексей, который молча махнул рукой. – Надо, так надо, да и Цит - серьезная поддержка. А насчет похода в Бункерк, что за проводник?

– Очень интересный персонаж, – вместо Цит ответил Константин, – словно сошедший с какого-нибудь звездного крейсера, бороздящего просторы вселенной.

– Ладно, разберемся, – проворчал Андрей Николаевич.

– Тем более ребят подстрахует Снежинка. Да, подруга? – Алексей обаятельно улыбнулся девушке.

Перевертыш сидела в кресле напротив него и успешно делала вид, что её бывшего хозяина нет в кабинете.

– Подстрахует, куда она денется, – прогудел Костян, а Ната, сидящая рядом, лишь мягко улыбнулась.

В кабинете повисла тишина.

Каждый сидящий ощущал, что он или она находится на пороге чего-то грандиозного. Чего-то важного. Чего-то такого, по сравнению с чем все их предыдущие приключения и проблемы казались разминкой.

– А знаете, что меня в данный момент больше всего пугает? – разбивая затянувшуюся паузу, спросил у собравшихся Алексей.

– Что? – охотно откликнулся полковник, выныривая из невеселых дум по поводу предстоящих потерь.

– Мы уже минут двадцать совещаемся, а Масик ещё даже рта не раскрыл, – Алексей устремил на Максимилиана задумчивый взгляд.

Макс в ответ молча пожал плечами и растянул губы в вежливой улыбке. Костян же покраснел и виновато посмотрел в окно – из кабинета первого заместителя Совета Республики, курирующего налоговую службу, открывался шикарный вид на город. Панорамное окно шло по всей стене, позволяя насладиться шикарным видом засыпающего города. Было ли это стекло или прозрачная магическая стена, Костян так и не понял, а встать и поцарапать поверхность когтём на пробу было как-то стеснительно.

– М! Ммм, м-м, угум, – промычал Максимилиан, растягивая губы чуть ли не до ушей и усиленно жестикулируя.

Рейнджер сначала показал большой палец, потом свел большой и указательный пальцы в кольцо, а затем успокаивающе махнул рукой.

– Хм, – заинтересовался Серый кардинал, – а ведь, правда, этот, в высшей степени, разговорчивый юноша сегодня на удивление молчалив!

Макс с «благодарностью» посмотрел на своего ровесника, который с завидным постоянством именовал его то «юношей», то «молодым человеком».