Когда кончился первый раунд, мастер Килиб остановил игру, просто-напросто заморозив их всех. Откуда в арсенале у огневика оказалось заклинание заморозки Алексей не знал, но предполагал, что учитель Физической активности, будучи огневиком, воспользовался каким-то хитрым, а то и боевым артефактом. На Алексея заморозка подействовала значительно слабее, чем на остальных студиозов, но он старательно делал вид, что, как и все, не может шевельнуть ни рукой, ни ногой.

Мастер Килиб грустным голосом объяснил правила игры, посетовал на отсутствие тактики и стратегии, связок и обманных маневром, дал несколько рекомендаций, и со вздохом объявил второй раунд. О том, что распаковка пакета занимает какое-то время и требует минимум пару часов для усвоения, он тактично умолчал. В этом Алексей был с ним согласен, противник не даст тебе времени во время боя на то, чтобы скачать и усвоить нужный пакет знаний.

Да и вообще, опытный маг и не рассчитывал, что двадцать подростков в возрасте от четырнадцати до двадцати четырех, а то и тридцати лет (Александр, привет!), с первого раза внемлют голосу разума. Так и вышло. Куча-мала и не думала рассасываться и играть «правильно». Одним не хватало до победы нескольких метров, другие, отчаянно не желали проигрывать.

Единственный тактический прием предпринял Цезарь, смекнувший, что еще немного и более мощные соперники просто выдавят его команду с площадки.

Он неожиданно шатнулся назад, резко потянув за собой Алексей и Александра, которые шли вперед боком, сцепившись друг с другом руками. Они, не успев отреагировать, полетели на землю, прямо на Цезаря, но тот, ужом вывернувшись из очередной мешанины тел, резко вырвал мяч из рук Алексея и швырнул его вправо – как раз Марку в руки.

Повелитель Огня успел пробежать три шага, прежде чем оказался сбит на землю шустрым Саньком, а ринувшийся следом Викто́р блестяще пресек отчаянный бросок Марка «куда-нибудь, главное подальше от своих ворот», поймав тяжелый мяч прямо в воздухе. Правда добежать до границы поля и принести победу своей команде дворянин не успел, оказавшись погребенным под навалившимися на него Гаем и Юлием. И игра вновь стала похожа на толкание стенка на стенку.

«Будто московское метро! — мелькнула в тот момент у Алексея шальная мысль, — одна часть народа пытается выйти из вагона, а вторая зайти!»

В левую руку вцепился Марти, без устали грозящийся его размотать, на правой ноге повис Юлий, старательно упираясь в мягкий газон обеими ногами. А за мяч ухватился помятый Марк с полыхающими огнем глазами. Причем последнее наблюдение было отнюдь не в переносном значении.