«Ну да?»

«Если Сеть дала тебе задание, то это твое задание, понимаешь?»

«То есть у тебя тоже…»

«У всех, — отрезал Скал. — с самого слабого первокурсник до ректора. И поверь, Сеть не одобряет, когда кто-то пытается вести свою игру»

«И часто такое бывает?» — Заинтересовался Алексей.

«Постоянно, — улыбнулся Арт Скал, — но ты явно не за этим сюда пришел, не так ли?»

«Да, — кивнул Алексей, — у меня накопилась куча вопросов! Во-первых, кольца. Они то ли прокляты, то ли заблокированы. Мне жутко нужен блинк, да и еще парочка козырей в рукаве не помешает. Кстати, этот перстень души, который я тебе подарил, он работает или как?»

«Сложно сказать, — немного помедлив ответил Вольный маг. — С перстнем точно было что-то не в порядке, но я не обратил внимания. Кстати, можешь его уже забрать. На всякий случай… Насчет твоего кольца перемещения, бросай его ко мне, через пару минут будет как новенькое».

Имперский маг послушно достал кольцо и бросил его в сторону дерева, внимательно следя за нетерпеливо переминающимся с ноги на ногу Саньком. Мальчика можно было понять – Алексей привел его в какую-то беседку, забрался с ногами на лавку и замер там.

Предположения Алексея о том, что мальчик видит в темноте подтвердились. Сначала, когда Алексей швырнул куда-то в кусты артефакт, на лице Санька мелькнуло недоумение, а потом, когда он увидел метнувшуюся на перехват кольцу ветку, его глаза и вовсе вылезли на лоб.

— Это что, энт? — Саня бесстрашно подбежал к перилам и с любопытством уставился на молодое персиковое дерево. — Лёх, оно что живое? Это его ты хотел мне показать?

«Ученик? — Алексей словно наяву увидел, как Арт Скал выразительно приподнимает левую бровь. — Ничего не хочешь мне рассказать?»

— Сань, подожди немного, — быстро проговорил Алексей и посмотрел на дерево, — «Наставник! Несколько минут назад меня чуть было не вышвырнуло в Чертоги и удержаться здесь я смог только благодаря Сане. Он – Якорь!»

«Хм, — прошелестел листьями Арт, — и вправду Якорь! Алексей, я тебе говорил, что ты как магнит притягиваешь к себе интересных людей и не менее интересные события… Путь он останется, нам найдется, о чем поговорить… И не переживай, все с твоим Саньком будет в порядке! — Арт уловил промелькнувшее опасения Алексея и тут же поспешил развеять его сомнения. — И если в твоей, несомненно умной голове, промелькнула мысль о том, что я попробую занять его перспективное тело, пошли запрос в Сеть касательно сущности Якоря. Если вкратце – у этого пацана полный иммунитет ко всякого рода ментальным воздействиям, и ты очень правильно сделал, что не отходишь от него ни на шаг. Пока он рядом, можешь забыть про угрозу попадания в Чертоги».