Слушая краткий пересказ произошедших событий Алексей даже почувствовал укол зависти — такая движуха и прошла мимо него!

— Поверь, ты ничего толком не пропустил, — успокоил его Марк, заметив мелькнувшую на лице Алексея досаду. — Сейчас самый смак начинается. Один только чемпионат по Пиласу чего стоит! К нашему Союзу уже сейчас присматриваются наследники двух дворянских родов и несколько кланов помельче. А учитывая, что ты глава нашего союза, то мы после выпуска сможем основать свою Гильдию боевых магов!

— Ого! — не удержался Алексей от восклицания, — ну и планы у вас, ребят. Меня только один момент смущает. Я же сейчас, получается преподавателем стал…

— Нормально, — авторитетно заявил Саня. — Олькуш тоже во всю под себя студиозов подминает. Ну как под себя — под свой род. Фон Аер тоже делает предложения, от которых очень сложно отказаться. Чжо спит и видит возродить боевое крыло Имперских магов. Кромбер тоже по какому-то своему принцип студиозов себе отбирает. Только Дэнис всех подряд своей рукопашке учит.

— А Ксандр? — удивился Алексей.

— А он поощряет, — спокойно ответил Марк. — Конкуренция. Борьба. Тренировки…

— Ясно, — усмехнулся Алексей, — значит во всю готовимся?

— Именно, — подтвердил Марк, а идущие следом пацаны поддержали своего лидера одобрительным мычанием. — Ты сейчас с нами или как?

— Или как, — разочаровал его Алексей. — Да и к урокам нужно подготовится. А завтра сядем и все хорошенько обмозгуем. Идет?

— Идет, — хмыкнул Марк и повернулся к своим товарищам. — Кто на медитацию — за Цезарем. К Торсуну — за Сэнди. К Барку — за мной!

— Кстати, ребят! — окликнул Алексей расходящихся парней, — вы здорово выросли… и я чертовски рад вас видеть!

Первоначальное намерение — обняться с ребятами, горячо их поприветствовать и расспросить что да как, не вышло из-за происшествия с Диадемой. Было как-то глупо радоваться встрече, когда твой выпускник и чей-то друг пропал неизвестно куда. А сейчас, вроде как было уже и не в тему. Особенно после такого серьёзного расклада, который выдал Марк.

Но Алексей считал нужным сказать эти простые, в общем-то, слова.

Пацаны на мгновенье замерли, словно не ожидали такого, и неловко заулыбались.

— До завтра, ребят! — улыбнулся Алексей, на душе у которого стало вдруг так хорошо и тепло.

— До завтра!

— Счастливо!

— Мы тоже рады тебя видеть!

— Увидимся!

— И мы!