— То есть домой ты сам вернешься?

— А кто сказал, что я планирую возвращаться в оазис? — удивился копейщик. — До пункта назначения сопроводил? Сопроводил. Долг прощен?

— Прощен, — признал Алексей, после непродолжительного молчания

— Ну и все, — пожал плечами воин.

— И что ты будешь делать дальше?

— А вот это уже, уважаемый маг, вас не касается.

— Пф, — фыркнул Алексей, поднимаясь с бревна, — копейщик с возу — кобыле легче. Удачи тебе!

— И вам, — флегматично отозвался воин, не обращая больше на Алексея внимания.

«Что ж, одной проблемой меньше, — с невольным облегчением подумал маг. — Так, и где же находится этот отшельник?»

Судя по карте искомое место действительно находилось в горах. И идти до него было прилично. Взглянув на скрипящего зубами кентавра, росток под которым уже доставал брюха, Алексей уселся прямо на травку, достал, повинуясь внутреннему импульсу, каменную стелу, привалился к ней спиной, и скользнул в легкую медитацию.

«Итак, что мы имеем? — воспользовавшись несколькими минутами спокойствия, Вольный маг решил проанализировать складывающуюся ситуацию. — Саня явно выполняет индивидуальное задание Сети, раз не боится прыгать в один мир за другим. Плюс, учитывая, что все его миссии так или иначе связаны с рабством, это действительно серьезная для него причина. Ну или бонусы, которые дает Сеть борцам с рабством, стоят того».

Перед глазами промелькнул целый калейдоскоп смазанных картинок, где Саня вместе с кругом магов шел в атаку против многотысячного войска песеголовых… Скакал на единороге, увлекая за собой бронированный кулак из кентавров на невидимого врага… На бегу стрелял в кого-то, чудом уклоняясь от лазерных лучей… С упоением давил на гашетку пулемета, короткими, злыми очередями выбивая самых больших чудовищ из стремительно накатывающихся на их позиции волны демонов…

«Саня не пропадет, — подумал Алексей. — Взять только Левого и Правого — готовые генералы для собственной армии, а старшая дриада Милена? Советник по вопросам снабжения и магии жизни! Да и есть кому прийти к нему на помощь, если его план не удастся…»

Алексей практически не сомневался, что Саня начал долгий и муторный путь по созданию своей армии, и, если быть честным, целиком и полностью одобрял его решение.

«А что, интересно, происходит у нас на внешнем фронте?»

Перед глазами тут же замелькали картинки ожесточенных боев и схваток, разворачивающиеся за каждую деревушку, за каждое село и, в особенности за портальные точки Цитадели. Не везде защитники выходили победителями. Одна из картинок замедлилась и развернулась, демонстрируя Алексею ровные ряды закованных в латы рыцарей, входящие в сданный после ожесточенного боя городок. Хмурые лица патрулирующих город копейщиков, тщательно скрываемая вина в глазах арбалетчиков, конвоирующих пленных. Мужественное лицо вражеского военачальника, от которого так и фонило виной вперемешку с решительностью. И вереницы женщин, стариков и детей, выходящих из сияющей рамки портала.