А здесь вступает в роль снаряжение с множеством функций. Водный пузырь для дыхания, крюки для удержания, шпоры, оружие для защиты и нападения – пока ты на спине монстра, можешь смело нападать на других наездников без боязни получить статус агра.

Да и сам маршрут каждый раз уникален. Тоже элемент удачи. Известна лишь стартовая и финальная точки. А так монстр мчится как ему заблагоразумится и опираясь на свои возможности. Лошади и носорогам нужны лестницы. Поэтому их маршрут можно отчасти предугадать. Многоножка может ракетой рвануть вверх по стенам, но может и начать кружить по этажам.

В общем – зрелище захватывает и наблюдать ничуть не менее интересно чем участвовать.

Глядя на сверкающие глаза Фалангера, я ему верил. Может поэтому он и не повышает уровни? Ему просто некогда – он ведь и работает здесь и за любимой забавой наблюдает. Нашел человек себя…

– Сейчас начнут! – Фалангер сделал жадный глоток пива, не отрывая глаз от экрана.

Здание шатнулось. Зазвенели бокалы, вздрогнул пол. Из показанного на экране провала рванул гейзер воздушных пузырей. Вокруг портала стояло шесть привязанных к полу фигурок – наездники.

Толчок.

Да какой сильный!

Здание содрогнулось, застонало, из провала повалили все убыстряющиеся громадные воздушные пузыри, быстро лопающиеся и сливающиеся в единый поток. Воздух пошел во все стороны, а вода столь же стремительно уходила. Глянув за магическую пелену я увидел опускающийся уровень воды. Несколько секунд – и вода исчезла. Остались только лужи на полу. В одной из луж трепыхался опоздавший укрыться ахилот, уткнувший голову в грязь. Кто-то бросил веревку, бедолага уцепился и его втянули в кафе. Тот тут же вскочил и заорал:

– Ставку сделать еще можно?

– Живо! На кого?!

– Золотой на Акулу Серфа!

– Принято! Деньги – девушка за стойкой требовательно протянула руку.

Получив желаемое, она забросила монеты в ящик и захлопнула железную крышку. Стоящий у ящика игрок двухсотого уровня надежно гарантировал его безопасность. Ограбить такого… да и ящик наверняка не просто железная коробка.

Но мне было не до ленивых размышлений о чужих деньгах. И гонки я смотрел с интересом, но мельком. Заметил, как первый из всадников оседал огромного черного коня и рванул по коридору. Пятеро продолжали терпеливо ждать, пропустив дикого кабана и всякую пушистую мелочь. Но вот кто-то прыгнул на ревущего черного носорога, отпихнув при этом одного из соперников.

Фалангер не отрывал глаз от экрана, машинально глотая пиво.

Попробую…

– Насчет слухов – начал я.

– Да! Что с ними?

– Да ничего особенного, если честно. Большей частью про вас только хорошее говорят. Игроки так постоянно. Я даже подумывал в рекруты к вам проситься.