Он с улыбкой поворачивается ко мне.

— Уверена?

— Хочешь прожить жизнь с Ярой Наар? — прищуриваюсь я, — настоящая я тебе не по вкусу?

Он со вздохом обращает взор к потолку.

— Ольга, боги…

И смотрит на меня. А потом я чувствую прикосновение ладони к щеке.

— Я бы мог сказать, что внешность не особо важна, — он усмехается, — но ты ведь не поверишь? Вы все равно похожи, и поэтому мне проще будет смотреть на настоящую тебя, не привыкая к изменениям. В любом случае, Ольга, я люблю тебя не за внешность, — он кладет мне руку на талию и притягивает ближе, пока я слушаю его, чувствуя, как мне становится легко, после его неожиданного признания, — а за твой невыносимый характер. Ну и просто так.

И он наклоняется ко мне, а потом прикасается к губам поцелуем. Неожиданно и нежно, будто бы прощаясь. Я зарываю пальцы в его волосы и притягиваю ближе, отвечая на поцелуй.

А потом по мне пробегает холод.

Какой-то жуткий и нереально обжигающий. Мне становится страшно и я пытаюсь отодвинуться, но темный маг не позволяет это сделать. Он легко прижимает меня к себе, так, что я не могу даже дернуться. Воздуха начинает не хватать, а ноги слабеют.

Я обмякаю в объятиях мага. Он удерживает меня, словно я ничего и не вешу, а мир вокруг начинает будто закручиваться воронкой. Сердце будто замирает… или мне не кажется? Все сосредотачивается в одной точке, где стоим мы с магом, и последнее, что я чувствую — только его прикосновения. Он бережно и нежно придерживает меня.

И мне почему-то становится уже не страшно. А странно печально.

* * *

— Если подойдешь ко мне хоть на шаг — я буду визжать! Прибегут люди и уйдешь обратно без нее!

— Ты мне угрожаешь, что ли?

Я выплываю из какого-то мутного и туманного забвения под два знакомых голоса. Один странно похож на мой, а второй… голос Ксандра. Воспоминания начинают возвращаться ко мне будто волнами. Раз — и я вспоминаю, где мы находимся. Два — и наш разговор с темным магом. Три — и мурашками по спине пробегает воспоминание о моей фактически смерти.

Как выразился Ксандр — романтично умирала в объятиях. Никому никогда не признаюсь, что мне было поразительно уютно отдавать концы в его заботливых руках. Даже сама забуду!

Погодите, почему я слышала два голоса?

Ксандр же был один!

Я открываю глаза и пытаюсь сесть на постели. Тело особо не слушается и чуть приподнимается, а потом падает обратно. Такой слабости я никогда не чувствовала.