Вокруг повисла напряженная тишина, и потому звук подзатыльника разнёсся как звон колокола.

— Хватит уже этого слюнтяйства, — сложив руки под внушительной грудью, произнесла Руфелия, строго глядя на своего напарника сверху вниз. — А я тебе на что? Вдвоём мы сможем уберечь мальчика. На крайний случай покрасишь его какой-то из твоих настоек, чтобы скрыть эту подозрительную белизну в его волосах и наймемся в постоянное услужение.

Бросив взгляд на Яна, я успела подметить дрогнувшие уголки его губ, которые тут же поспешили вернуться на место и не выдавать ликования. Вот же жук! Неужели он именно поэтому завёл разговор не в сторонке наедине с Линисом, а специально сделал это при всех?

— Но ты же сказала, что это наша последняя совместная работа? — потрясенно спросил парень, потирая пострадавший затылок.

— Ну и как я тебя такого убогого одного оставлю? — фыркнула девушка, тряхнув алыми волосами. — Будем, как и раньше работать вместе, но только если ты возьмёшь на себя заботу об этом ребенке. Покажи мне хоть раз, что ты можешь быть мужиком!

Мы подобно стервятникам наблюдали за развернувшимся диалогом и не пытались встревать. Уж кому ещё лучше знать, как ни Руфелии, куда надавить, чтобы убедить Линиса, ведь они явно прошли и огонь и воду.

Лекарь глупо похлопал своими зелеными глазищами и неожиданно выдал самую сияющую улыбку из всех виденных мной, даже пришлось прищуриться. Но тут он поспешно задавил её и подозрительно уточнил:

— А ты тогда перестанешь обзываться?

Миниатюрная девушка сморщила аккуратный носик усыпанный веснушками, якобы раздумывая, и страдальчески закатив глаза ответила:

— По рукам. Ваше высочество, — почтительно обратилась Руфелия к Яну. — Лишите этого нечистого мага контракта с мальчишкой и передайте, пожалуйста, его этому … замечательному лекарю.

Не удержавшись, я спрятала лицо в ладонях и тихо рассмеялась. Если она уже едва не нарушила своё обещание, то не стоит надеяться, что это условие продержится долго.

И вот так Линис стал обладателем фамильяра, как оказалось огненной стихии. Правда мы так и не смогли узнать имя мальчика — он всё так же молчал. Но первой ступенькой к его восстановлению стало то, что лекарь настоял на частичном контракте, уже тогда взгляд ребенка дрогнул, и в самой его глубине засияли первые искорки желания жить.

Теперь же глядя на просыпающееся любопытство мальчика-фамильяра, обращенное на чудаковатого мага, я преисполнилась надеждой и уверенностью, что с ним всё будет хорошо.

Едва забавная диада скрылась из виду, я снова впала в уныние и на то были причины. Сегодня вечером состоится официальный ужин среди всех желающих оказать помощь в восстановлении справедливости (это если смотреть со стороны наследника Фейрула) или же среди заговорщиков (а это уже, если смотреть на ситуацию со стороны не уважаемого регента Деррика).