- Ты преувеличиваешь, - вздохнула Кара, накручивая на палец огненно-рыжий локон. - Он же маг, и выглядит максимум на сорок. К тому же очень симпатичный мужчина. Лорд. Политик. Известная личность, в конце концов. А ты после свадьбы станешь хозяйкой целого завода, производящего мобили «Тилидо».

Я вскинула голову и с раздражением посмотрела на подругу.

- Вот сама за него замуж и выходи!

- И вышла бы, - ответила она, с безмятежным видом попивая свой кофе. - Только он выбрал тебя.

- Не меня, а отцовские капиталы.

- И капиталы тоже, - пожала плечами Карла. - Но ты же знала, что однажды это произойдёт. Так уж заведено в семьях высшей аристократии.

- Да плевала на я эти правила! Не хочу выходить замуж в восемнадцать лет! Не-хо-чу!

Выпалила громко. На мой возглас тут же повернулись другие обитатели кафе. Пришлось взять собственные эмоции за горло и снова уставиться на чёрную гладь кофе в чашке.

- И не выйду, - добавила тише.

- Ты уже дважды сбегала, - напомнила Аделина, но в её голосе хотя бы звучало сочувствие. - И оба раза тебя ловили и возвращали обратно. Твоё согласие в храме тоже не обязательно. До двадцати одного года отец имеет полное право принимать решения за тебя. - Она развела руками: - Ты в западне, Трис. Свадьба не состоится только в случае твоей смерти. Ну, или его.

- Предлагаешь мне прикончить женишка? - спросила я мрачным тоном.

Смотреть на кофе уже порядком надоело. Но трогать его было почему-то страшно. Я слишком долго сравнивала его со своей жизнью. Теперь мне стало казаться, что, если я его выпью, и жизнь моя тоже кончится. Ох, кажется, из-за всех переживаний, из-за этой демоновой свадьбы у меня начала ехать крыша.

- Не получится, - с деловым видом ответила наша рыжая всезнайка. - У лорда Жармина первоклассная охрана и самые лучшие защитные артефакты.

Я глянула на неё со злостью, а в голове родилась новая бредовая мысль.

- Инсценировать твою гибель тоже не выйдет, - Карла сразу загубила на корню мою новую идею. Я её даже озвучить не успела. - Да и как ты будешь жить без папочкиных денег? Работать пойдёшь? Без образования? Вот уж не думаю, что тебе понравится выживать на зарплату какой-нибудь официантки. Да ещё и прятаться придётся. Мне и твои глупые попытки побега казались верхом идиотизма.

В этот момент мне захотелось её ударить. Или вылить на неё свой кофе. Или просто послать куда подальше.

Вот только ничего из этого я не сделала. Почему? Да потому что Карла была права.

- Я не верю, что выхода нет, - проговорила, всё же подняв взгляд на подруг.

Белокурая милая Аделина смотрела на меня своими полными сочувствия голубыми глазами. Она вообще была очень доброй и по-настоящему хорошей. Светлой. Чистой. Удивительно понимающей. Да практически святой. Она никогда никому не делала и не желала зла. Увы, при всех этих качествах ей самой приходилось сложно в нашем мире, полном лжи, интриг и грязи.