Память начала меня подводить с того момента, как ветвистая сверкающая плеть ударила прямо в лобовое стекло.

Разум помутился — и…

Пришла в себя от того, что лежать было мокро и сыро. Здесь шел дождь. А… собственно, где это — здесь?

Светло — на дворе явно стоит день. Даже солнышко проглядывает. Встала, со стоном схватившись за голову. Её буквально тисками сдавило. Вот же… труженики-молоточки!

С трудом поднялась, с ужасом понимая, что джинсы безнадежно промокли, как и легкая куртка. Неужели вчера напилась? А почему я должна была напиться? А я — это, вообще, кто?

Прикусила губу, щурясь.

“Александра” — четко всплыло в памяти. Но на этом все и закончилось.

Подошвы кроссовок игриво лизнула вода из лужи.

Я сидела на обочине дороги, а впереди — далеко впереди — виднелись здания. Они казались странными, как будто я не привыкла подобного видеть, кроме как… “В кино” — снова подсказка. Почему в кино? Разве я живу не здесь?

Уже хотела поковылять вперед, поминая добрым словом собственных тараканов, проклятую лужу и прочие неприятности, когда спину обожгло ощущением опасности.

Сама не поняла, как отскочила в сторону. Кроссы проехались по грязи, но устояли. Грязней уже не стану.

На том месте, где я только что стояла, сгустилось странное облако тьмы.

Что ещё за гадость живучая? Нет, проверять и подходить ближе не стала — упаси меня отвертка!

Напротив, во мне словно второе дыхание открылось — развернулась — и побежала что было силы вперед, к далеко виднеющимся стенам. Не факт, что добегу, но и ныть и рыдать смысла нет никакого.

Олимпийские спортсмены (интересно, кто это?) рыдали бы горючими слезами от осознания собственной ничтожности — если бы только смогли меня увидеть, конечно. В ушах свистел ветер, город приближаться не хотел, а черная клякса упорно ползла за мной, приближаясь все быстрее. А ведь так никогда в жизни не бегала! В боку уже предательски кололо. Ну что, мать, сгрызут тебя и только косточки останутся? Или сама рискнешь сгрызть преследователя?

Воинственно оглядела окрестности — ни души. И даже никакого тяжелого металлолома нет. Вот незадача!

Обернулась на бегу — и обомлела. Клякса летела по воздуху. В буквальном смысле слова. То, что казалось сначала плащом, на деле являлось обтрепанной робой. Клочья её свисали туманом, а под капюшоном не то, что не разглядеть лица! Кажется, его и вовсе не было!

Ладони заледенели. Мотнула головой, отбрасывая со лба прядь волос. Бежать дальше или дать отпор, пока совсем не выдохлась? Только вот чем этого чудика бить?

Решать ничего не пришлось. Мир моргнул — и призрачное нечто оказалось прямо передо мной. Отшатнулась. Едва не поскользнулась, ругаясь вполголоса и чувствуя обжигающий холод.