Заметив, что давление больше не усиливается, а наоборот — ослабевает, Артур, в полубессознательном состоянии, постарался ослабить хватку неведомого противника, заметавшись, забившись из стороны в сторону, вырываясь из цепких лап смерти в очередной раз!

Тьма вокруг сферы управления немного отступила, за тем ещё немного и ещё. Не спеша, не выпуская правой рукой руль, он использовал его как якорь для разума. Вряд ли сам предмет имел хоть намек на какое-либо защитное свойство, скорее наоборот, но в данной ситуации, его спасительный тусклый свет сыграл неоценимую роль в борьбе человека против мерзкой твари из глубин.

Взор очистился, мысли вернулись в нужное русло. Артур обнаружил себя в крови и слезах. В муках, он рассек себе бровь и лоб о пьедестал и сейчас кровь, сочащаяся из раны, заливала один глаз. Впрочем, это была такая мелочь по сравнению с ментальным противостоянием, которое далось очень тяжко для самого организма Артура, но какая радость закралась в душу от простого восстановления контроля над всеми конечностями и мыслями!.. От неё хотелось плакать навзрыд, смеяться и радоваться! Правда, сил бы не хватило и на легкую ухмылку краем губы, от чего он бы тоже поморщился — губы были разбиты и опухли.

Ливень продолжал лить как из ведра и, почему-то — прямо на него, хотя тут, ещё недавно, был добротный навес от дождя, но сейчас вместо него торчали только неровные зубья обломанных досок. Корпус местами пробило и судно постепенно начинало набирать воду…

Артур вяло поднялся на колени и повернулся назад. Поскользнулся в луже какой-то слизи, но не упал. Позади, всего в нескольких сотнях метров, вздымая фонтаны воды — щупальца яростно молотили воду. Будь там сейчас хоть целый флот кораблей, их командам не позавидовал бы никто — месиво на добрый километр, дальше он попросту не видел, кишащее чем-то размытым, молотящим толщу воды.

Нервно подёрнув плечами, с застывшей маской ужаса на лице он сел за руль, вернее то, что от него осталось и, экономя внутренние запасы, двинул прочь от столь негостеприимного хозяина глубин.

* * *

— …Какая-то ты слишком задумчивая в последнее время, Алли. — заметил Палуим, в очередной раз, отмечая пасмурное настроение сестры так ей не характерное. Обычно улыбающаяся, светящаяся изнутри Аллиэн, сейчас больше была похожа на вдовствующую женщину, одевшую на себя все черное, хотя на ней были привычные светлые тона.

— А?.. Да, в последнее время мне не дают покоя некоторые мысли, брат.

— Какие мысли, если не секрет? — откладывая в сторону энциклопедию устаревшей магии, поинтересовался Пал.