Старший береговой охотник дал резкую команду остановиться и рассредоточиться. Опытным взглядом, разглядев все особенности «хвоста» незваного гостя. «Великан» тем временем сумел оторвать рыбину от своего мягкого места и, схватив её за хвост, приготовился к бою.

Архелоноты (так привыкли себя величать местные жители), в бой вступать не решились — больно уж пугающий и суровый вид имел их противник, держащий за хвост одну из местных опасных хищных рыб.

Артур тоже с опаской смотрел на местных обитателей, переговаривающихся на своём, довольно необычном, полу квакающем полу цокающем языке, судя по интонациям, они тоже были сильно удивлены его появлению. Но на этом, их короткое знакомство пришлось прервать.

Вдали, на песчаную косу берега, из густого прибрежного леса, выползло нечто. Высотой в полтора человеческих роста, на шести бронированных панцирных лапах, довольно завизжав, почуяв теплокровное лакомство — гигантское подобие краба с пугающей скоростью направилось к своей добыче.

Выругавшись по-черепашьи резкой цокающей тирадой, новые «знакомые» Артура смешно сверкая широкими пятками, устремились к своему укрытию в скалах. Он только успел повести головой, как вход в пещеру уже был заперт шипастым панцирем кого-то из местных обитателей, служившим входной дверью. Тяжело вздохнув, Артур повернулся к новому противнику. Бежать от врага не было никакого смысла. Поэтому оставалось лишь одно, ставшее уже привычным, действие…

Шаман архелонотов Ква'олик ещё раз внимательно пересчитал всех спасшихся воинов. Ему не хотелось терять ещё одного зрелого самца только потому, что тот не успел вовремя укрыться в убежище. К счастью, все воины были на месте и с ожиданием смотрели на него.

В последнее время на их берегу встречалось все больше странных созданий. Часть из них выходила из Великого Леса, часть из Вод Смерти, а им судьба уготовила существование между этими двумя, такими разными, но одинаково смертоносными мирами. Только за последнюю неделю, от таких встреч их береговое племя потеряло пять воинов! Целых пять! За целый прошлый год было всего десять, а тут, за неделю…

Выпустив довольный щелкающий звук, он повернулся к щели между шипастым панцирем и скалой. Вытянул сморщенную шею, приник к проёму одним глазом и стал наблюдать. А там было на что посмотреть…

Все чувства внутри сжались, он становился свидетелем оживающего прямо на его глазах древнего пророчества!

То странное существо, что вышло из моря, стояло поодаль от входа, выставив руки в сторону прибрежного хищника, изобразив ладонями чашу. Между ладоней, в центре, вдруг сформировалось нечто прозрачное и круглое, похожее на раскалённый воздух, только более плотный на вид, на краткий миг, затмив полуденное солнце изумрудным, наполнившим сферу светом. В это плетение в какой-то не заметный момент, стала вливаться буйствующая мощь из окружающего пространства. Шаман вздрогнул, немного отведя глаз от прорези. Сполохи чужой магии проходили даже по панцирю и скалам, едва заметными разрядами, дымкой и мерцанием. Под панцирем за спиной побежали мурашки, когда он посмотрел на творение в руках неизвестного ещё раз: скопившаяся энергия поражала, её пугающий вид пробуждал первобытный страх. И тогда… он с ужасом обернулся и вспомнил о древних барельефах в глубинах пещеры…