— Ква'олик, чьи это катакомбы? — разминая шею, Артур повернулся к шаману. Тот выглядел слишком утомлённо. Сразу видно — истратил огромное количество Силы, явно черпая последние дни из собственного источника, что сказалось на его здоровье: осунувшийся, будто постаревший ещё на добрый десяток лет, шаман выглядел внешне просто плачевно, но его глаза… в них будто сиял новообретённый смысл жизни! Две горящие звездочки смотрели на Артура из-под сморщенных век с радостью беззаботного, долгое время о чем-то мечтавшего, подростка. И вот, его мечта стала явью!

— Я не знаю… но мне есть, что тебе показать великий Квоарг! — отмахиваясь от двух помощниц, шаман уже искал на полу посох, что выкатился из разжавшихся в последний момент пробуждения пальцев. — И поверь мне — ты сразу узришь их былое величие!

Привстав слишком резко, шаман поморщился и покачнулся — силы возвращались к нему слишком медленно, и показать избранному хотелось все и сразу, но молодые подмастерья вовремя его подхватили, будто это было не в первый раз. Вяло высвободившись из их плена, он медленно направился к выходу. Артур, восстанавливался гораздо быстрее и уже стоял на ногах, последовав его примеру.

Они вышли неспешно, разминая атрофированные мышцы, по короткому коридору в главный зал. Первое, что бросилось в глаза — это поразительная повсеместная чистота. До блеска натертый пол, колонны и всевозможные статуи. Стоило отдать дань уважения неведомым мастерам, чьи руки сотворили столь неповторимые изваяния высотой, более человеческого роста, инкрустировав их металлом, драгоценными камнями и разными узорами, хотя как можно было столь искусно выбить в камне каждую чешуйку или волосинку Артур просто не понимал. Казалось, они замерли в ожидании чего-то в своих спокойных, уверенных позах, грозно смотря в одну точку перед собой. Повертев головой, Артур на ходу насчитал около двенадцати видов. В целости и сохранности оказалась едва ли треть.

Откуда-то из глубин сознания на ум приходила лишь одна мысль — стражи. Вот только объяснить эту мысль никак не удавалось. Появилась такая ассоциация и все тебе. Быть может, вспомнилось что-то из земных учебников истории, когда подобные статуи устанавливались на входах в храм отгонять злых духов, а может и навеяли воспоминания о египетском сфинксе, вот уже несколько тысяч лет служащим живым доказательством былого величия его строителей. Хотя, если копнуть поглубже, то это чувство не было сродни тем воспоминаниям, скорее само это место старалось сообщить о чем-то важном, о чем-то, что было неведомо ступающим по нему нынешним невеждам.