— Я ожидал чего-то большего, — шепнув ей на ухо, он примерно постарался посчитать количество оставшихся претендентов.

— Что? Танцоров, менестрелей и диковинных зверушек, исполняющих разные трюки перед зрителями? — с лёгкой иронией ответила Райна.

— Нет, но это же Магия! — повернувшись к ней, удивился Александр, — Такое событие и выглядит как-то…

— Скучно?..

— Скорей всего, да.

— Ну, если мы пройдем, то зрелища будут обеспечены, — многообещающе подмигнула она и пошла вперед, пришла её очередь. Александр лишь хмыкнул в ответ и внимательно начал смотреть за её заготовкой.

Райна вышла к заметно затоптанной линии и, взмахнув левой рукой, сосредоточилась, вытянула вперёд правую руку кверху ладонью и явила экзаменаторам небольшое бесформенное пламя.

Пока она находилась там, к нему подошел один из экзаменаторов и без лишних объяснений отвел к группе прошедших испытание людей, у закончившей своё испытание Райны на губах сразу повис немой вопрос, на что А'лекс только смог пожать плечами, мол: «я тут не при чем». Ну а когда, она подошла к нему, экзаменаторы сразу сделали объявление.

— Поздравляем! — слово взял тучный адепт Земли. — Вы приняты на обучение. Не все из вас смогут продержаться и месяца, а большая часть покинет нас в первые два, но я лично желаю каждому из вас развития в какой бы стихии оно не происходило!

Закончив речь, проверяющие удалились на дальнейшее обсуждение составов обучаемых. Прошедшие испытание новички направились одной группой в сторону общежития, обсудить свои впечатления и морально подготовиться ко всем вызовам предстоящего обучения.

— А ты у нас видный парень? — улыбнувшись шепнула Райна.

— Это почему ещё?

— Как же? Как только увидела тебя в группе завершивших Испытание, сразу заметила и заинтересованные лица нескольких видных девушек. Скажи ещё — не заметил? — с лёгкой издёвкой продолжила она.

Но Александр лишь отмахнулся, ему сейчас было совсем не до таких мыслей. Впереди будто лежала бездонная пропасть, в которую нужно было спрыгнуть, отбросивши всё, что было раньше. И он внутренне был готов к такому шагу, что заметила и Райна в его слишком серьёзном взгляде.

— Да не волнуйся ты так, — открывая в комнату дверь и запуская его вперед, начала она. — Или я чего-то пока не знаю?

Вспомнив всё, что произошло ранее, он тяжело вздохнул и вымучено улыбнулся.

— Нет, всё в полном порядке.

* * *

…Перед взором Ария вновь был тот самый «Колизей», только на этот раз не было сильных воплей толпы с трибун, слышимых за несколько кварталов, и не стояла та, живая очередь готовых к смерти гладиаторов. Основные игры кончились. Но звон скрещиваемых клинков по-прежнему звучал внутри, и побитое временем оружие безымянных павших добровольцев пополнило ряды у входа.