А чего там готовиться? Отошли к окнам и стали сбрасывать с себя одежду. Куртка, рубашка, потом пояс с ножом. Заметив заинтересованный взгляд приятелей парня, негромко бросил: "Если что пропадёт, вы будете следующими". Парни предпочли отойти подальше, а я засунул пояс под одежду. Потом сбросил свои чоботы, и осторожно прошёлся по каменному полу. Довольно холодно, но потерпеть можно. Противник покосился на меня, но тоже разулся. Переглянулись и пошли к преподу.

— Готовы?

Мы кивнули, и препод протянул нам два одинаковых ножа.

— Подавители включены. Заходите в двери, закрываете их. Дальше всё зависит только от вас. Мы ждём час, потом заходим. Если вы ещё будете живы, дуэль продолжится при свете.

Снова кивок согласия, и мы двинулись к своим дверям. Я к правой, противник к левой. Раньше я уже был в этом зале (присылали как-то прибираться) и знал что там внутри. Зал большой, примерно двадцать на пятьдесят метров. Вообще-то, здесь занимались физподготовкой, но на случай дуэлей окна замурованы (а может, и вообще не было). Вдоль стен лавочки, в углу стопка матов.

Едва зайдя в зал, сразу закрыл дверь, сделал несколько осторожных шагов в сторону и замер, прислушиваясь. Противник сделал то же самое, и мы оказались в кромешной темноте. Я сделал ещё несколько шагов. Если противник дурак или у него есть ночное зрение, он двинется ко мне, чтобы побыстрее прикончить, но нет, в зале тишина.

Включил ночное зрение, но в зале словно висела дымка, и я с трудом различил протянутую руку. Стал переключать цветное зрение и в одном из диапазонов различил красноватый силуэт в другом конце зала. Тоже стоит, прислушивается. Можно и мне постоять, но время идёт, и если я протяну до включения света, мне капец. Нужно сближаться, а там уж как повезёт. Я ещё немного постоял, выравнивая дыхание и отгоняя мысли. Говорят, человека могут выдать мысли, так что я решил представить себя камнем, пустым местом. Каменный гость, который движется по миллиметру в год. Нож обратным хватом, как я привык. Никаких тычков, ударов сверху, только маховые движения

Что-то мне всё-таки удалось, и до середины зала я добрался спокойно, не теряя противника из вида. А вот он, мне кажется, нервничал всё больше. Несколько раз делал резкие выпады ножом, и снова замирал. У него что, нет ночного зрения? Это мне в плюс, но может быть и обманкой, чтобы я попёр вперёд. А судя по силе и скорости ударов парня, защититься я вряд ли смогу. Когда сблизились метров на пять, я вообще перестал дышать. Потерплю. И двигался как гусеница, чтобы не выдать себя даже шорохом штанов. В паре метров решил чуть спровоцировать парня. Сдвинулся в сторону, отвёл руку к парню и чуть сильнее махнул ладонью. Едва слышный звук, едва заметное движение воздуха, но парень тут же взорвался ударами, и я еле успел убрать руку от его ножа. Сделав сложную комбинацию ударов, буквально покрошив всё вокруг, парень снова замер, прислушиваясь. Ждёт моих движений или стонов? Можно зайти к нему со спины, но мне показалось это нечестным. Обманное движение — это одно, а заходить сзади — совсем другое. Правда, спереди он гораздо опаснее, но что делать?