— Хорошо, сделаем по-твоему. Собираем самое лучшее, а поедем завтра после обеда. А пока иди, приготовь обед, а то уже есть хочется. Слуга — закончила она с усмешкой.

Я даже не пошевелился.

— Если мы съедим обед, приготовленный мной, боюсь, живыми нам отсюда не выбраться.

Прозвучало двусмысленно, но женщины поняли правильно и заулыбались.

— Ладно, Дейра, займись обедом ты, а то Танталу в этом деле доверять точно не стоит.

Обратно мы вернулись, как и планировали, в темноте. Этера сразу уехала к своим, мы с Винарой к своей повозке. Пока мылись и ужинали, узнали не очень хорошие новости — из пяти магов, решивших "прогуляться" напоследок, не вернулось трое. Двое боевиков и один артефактор. Не вернулись со слугами, сопровождавшими их. Может, заблудились, но, скорее всего, уже мертвы. Жалко людей, но это было ожидаемо. Очки очками, но ведь должны были понимать, что Мёртвые земли названы не просто так.

Почти сразу заявился Рейс, и Винара доложила, что съездили удачно, никто не погиб. Рейс начал пытать подробности, и Винара с чистой совестью рассказала, что ездили по тропе мечей. Но стоило магу заикнуться об ещё одной поездке, как Винара категорически отказалась. И объяснение простое и понятное — из Земель можно вернуться один раз, второго не бывает. И исключения из этого правила нет.

Маг был зол, но возразить было нечего.

А утром начались долгожданные сборы. Всем уже поднадоело стоять на одном месте, многие упаковали большую часть вещей, оставив только самое необходимое, так что уже через час после завтрака колонна двинулась в путь. Полчаса — и мы пересекли сигнальный контур. Ещё три часа — проехали крепость, а вечером уже добрались до первого городка. Все довольны (кроме слуг, потерявших хозяев), с интересом смотрят вперёд, предвкушая возвращение. Правда, я тоже стал привлекать чужие взгляды. Не знаю почему, но проезжающие мимо гвардейки стали посматривать на меня с каким-то непонятным одобрением. Кто и что им рассказал? Единственное, что приходило в голову — что Этера раздала подарки и намекнула кто ей это подсказал. Но вряд ли гвардеец будет с одобрением смотреть на чужого слугу только из-за того, что командир подарил ему нож.

А вот слуги погибших магов смотрели чуть ли не с ненавистью. Этим-то я что сделал? Что не поехал с их хозяевами? Или потому что сам живой остался?

А ещё мне очень не понравились взгляды Рейса. Винара выделила часть добычи в пользу экспедиции, но Рейс после её осмотра впал в задумчивость, и я несколько раз ловил его тяжёлый взгляд. Чем-то я ему не нравлюсь или он меня в чём-то подозревает. Думал, у него просто настроение плохое из-за неудачного окончания экспедиции, но потом заметил, что так он смотрит только на меня. Ни на Винару, ни на Этеру, ни на остальных слуг таких взглядов не было. Рейс особо выделял именно меня, и я невольно задумался о своей дальнейшей судьбе.