Соберись, Славик! Отставить сопли! Тыжмужик! — сказал я себе и резко двинул по своей же рогатой морде в тщетной попытке остановить панику. Здесь ведь, *лядь, решается, кто будет жить, а кто сдохнет мухам на потеху!

Удивительно, но, кажется, сработало! Я спихнул с мозга мутное покрывало страха, зажег Огненные Когти и скорее по наитию, чем осознано полоснул перед собой. А потом все-таки отодрал клеящуюся массу с правой глазницы и увидел груду пережженных костей… И в тот же миг едва снова не ослеп от яркой кляксы света, которым Дребадан решил угостить мага.

Твою мать! Вот что значит сила и мощь Сына Дутура. Куда уж тут моим жалким подобиям…

Проморгавшись от солнечных зайчиков, я обозрел поле боя. На какие-то мгновения установилось шаткое равновесие. В центре возвышался обожженный маг. Остатки щитов разноцветными обрывками парили перед перекособоченной рожей. На лице, половина которого была оскальпирована до костей, застыло мрачная сосредоточенность, а близ головы уже формировалось сразу несколько пучков разноцветных нитей и воронок, сплетаясь в новые смертоносные чары. Ужасная рана, кажется, его совсем не волновала.

Дребадан туго скрученной пружиной застыл напротив. Из живота у него был выдран приличный кусок мяса, набедренная повязка слетела, открыв огромный бордовый член. Кровь из чудовищной раны ручейками стекала по бедрам и скапливалась в лужицу у копыт. Он глухо порыкивал, странно дергая головой… И я быстро понял почему. По шее, подбираясь к затылку, ползло какое-то гнилостное заклинание. Похоже, это было какое-то проклятье. Мой названный братец пытался усилием воли его стряхнуть, оно слетало вниз, на уровень бугрящейся мускулами спины, но затем вновь упрямо подползало к голове.

Внезапно мне стало настолько стыдно, что я отсиживаюсь за его спиной, воюя с замшелыми костями, пока он ведет тяжелый бой с магом, что я сделал одну из самых потрясающих глупостей в своей жизни. Я как чертов дурак, геройски вскинул секиру и, жутко вереща, бросился на врага!

Бордан резко перевел взгляд и тут же парочка формируемых им заклинаний, словно цепные псы, ринулась ко мне.

Бум! Бум! Незримые удары сотрясли тело прямо в полете, и я комком боли вновь отлетел на груду безвольных магов-батареек.

У-и-и… как же больно! Было такое ощущение, что этот ублюдок ударил прямо по моему естеству, минуя материальную оболочку. Ядовитые когти заскоблили по душе, разрывая и разъедая ее связи с реальным миром…

Но и высокому магу эти чары дались ой как нелегко. Он ведь понятия не имел, с кем имеет дело. И потому, походу, вложился в них от души, серьезно опустошив свои резервы… Чем и воспользовался мой названный братец!