Каури глубоко вздохнул и потер глаза. Сейчас главное не паниковать. Паника сгубила больше живых существ во вселенной, чем копье врага.

Первым делом надо понять, что произошло и на кого можно и нужно свалить вину. А уже потом, исходя из этого, предпринимать дальнейшие шаги. Кто там заведует этим сектором?

Приняв решение, он щелкнул пальцами и проговорил появившейся на голограмме миловидной синеликой девушке, что была нынче его секретарем:

— Координатора Четвертого сектора ко мне. Быстро, — приказал он, почти обычным голосом.

Но секретарь, конечно же, поняла, в какой он находится ярости, испуганно кивнула и отключилась.

Уже спустя десять минут в кабинет Четыреста Первого вошел длинный каури. Как ни странно, его большие черные глаза были спокойны. До сего дня Четыреста Первый даже не знал как его зовут. В Цитадели работало больше тысячи сотрудников и ее Директор не утруждал себя запоминанием их всех.

— Саукан, Координатор Четвертого сектора, господин, — поклонился вошедший.

Четыреста Первый зло взглянул на него, но быстро прогнал гнев из глаз, из позы… из комнаты. Было ниже достоинства потомственного Светлого, демонстрировать свой гнев подчиненным.

— Я слушаю, — сказал он, действительно приготовившись внимать оправданиям Координатора.

Они, впрочем, его не слишком интересовали. Его голова уже была предназначена на заклание. Для разнообразия, козел отпущения, в этом случае был действительно виноват.

Но Саукан почему-то не волновался. Уверенным движением он достал из-за пояса небольшую коробочку цвета молодой морской волны, раскрыл, положил на стол и пододвинул к нему.

Четыреста Первый приподнял бровь. Это становилось интересно. Он что, хочет его ку…

При взгляде на содержимое коробочки у него засосало под ложечкой. В ней, стиснутые силовым полем парило несколько Черных жемчужин. Одна, две, три, четыре, пять…

Четыреста Первый вновь посмотрел на Саукана и в его взгляде были тысячи вопросов. Но тот лишь молча вынул еще одну коробочку и положил на стол рядом с первой, отметая, тем самым, их все.

Четыреста Первый глубоко вздохнул и легонько кивнул, принимая подношение.

— Можете быть свободны, Координатор.

Тот поклонился и вышел из кабинета. А Четыреста Первый, схватив вторую коробочку, лихорадочно отщелкнул крышку и принялся любоваться на плавно покачивающиеся камни.

Черный жемчуг, вопреки расхожему мнению, практически никогда не бывал черного цвета. Когда это универсальное вместилище энергии было пусто — то имело цвет свежевыпавшего снега, когда наполнено — цвет серого с прожилками мрамора. И лишь когда оно забито под завязку: душами, энергией, магическими опционами, свернутым эфиром или даже облигациями Энергетического банка — только тогда оно могло иметь непроницаемо черный цвет вековечной Тьмы.