Он закрыл глаза: так было легче сражаться. Сейчас он был всецело поглощен боем за самого себя. Нужно было продержаться. Еще немного, еще самую капельку… Продержаться…
Девушка сняла булькающий котелок с крюка, держа его ухватами. Она не успела ничего сделать, как орк выхватил котелок. Голыми руками. Мгновение спустя он закусил губу и вновь повесил котелок на крюк. Девушка погрозила громадине, раза в полтора больше ее самой, пальцем.
— Голодный, — виновато понурил голову орк. — Очень голодный. Могу есть прямо из котелка.
— А как же… — начала было девушка, но ее оборвал голос Ричарда.
Голос, словно бы шедший из-за окоема, из иных миров.
— Не надо. Кормить меня не надо… Не стоит…
«Бессмысленно. Я все равно уйду. Очень скоро уйду. Только бы силы собрать для последнего похода» — хотел было сказать Магус, но что-то его остановило. Эта девушка… Кто же она? Почему ему так важно ее вспомнить?..
— Ну ладно… — досадливо протянула девушка. — Тогда кушай. Я тоже не буду.
Он поставила котелок на сложенный из камешков постамент с углублением, размером точь-в-точь с дно котелка, и протянула орку ложку на длинном черенке. Рагмар низко поклонился (это стоило ему четырехкратный усилий — но все-таки стоило!) и… В человеческом языке сложно подобрать слово для этого. Пусть будет — «стремительно набросился». Да, именно, Рагмар стремительно набросился на еду. Девушка смотрела расширенными глазами на происходящее. Чего бы она не пережила в своей жизни — а о многом говорили ее глаза — такого она точно не видывала.
Котелок опустел в считанные мгновения. Рагмар довольно облизнулся, показав свои безразмерные клыки, и вернул вылизанную до блеска ложку обратно.
— Благодарю тебя, хозяйка, пусть духи будут благосклонны к этому очагу, а огонь в нем никогда не гаснет, — величаво произнес орк. — Я давно не пробовал ничего подобного.
Сам облик довольного Рагмар подтверждал: это правда, сама что ни на есть правдивая правда.
— Но позволь мне спросить твое имя… Я хотел бы славить перед духами твое имя.
Это была редкая честь, которую орк редко когда оказывал даже своему сородичу, что уж говорить о человеке. Но девушка практически спасла его от голодной смерти, а это дорогого стоило.
— Мой имя… — она взволнованно глянула на Ричарда.
Магус напрягся. Может, оно поможет вспомнить?..
Губы ее разомкнулись, чтобы произнести звуки, но стук раскрывшейся двери похоронил их в глубокой пучине.
На пороге застыл Олаф. Глаза его сверкали, а губы расплылись в довольной улыбке. За его спиной ухмылялся Эмиль.