А теперь — все резко изменилось. Либо магу надоела наша игра, либо — он реально почуял во мне достойного противника, чтобы сразиться на полную. И вспышки энергии, так и вырывающиеся из мага — достаточное тому доказательство. Про «плазменные хлысты», или что оно такое, можно и не упоминать.

Первый же удар хлыстом, как я понял — был ознакомительным. Даже, я бы сказал — выпендрежным. В стиле — «смотри как я могу». Смысла от этого особого не было, но маг явно кайфовал. Видимо и самому понравился эффект своего же оружия. Судя по его действиям раньше и заявлениям о «достойном противнике», не часто ему выпадает случай им воспользоваться.

Впрочем, передышка не была особо долгой. Буквально пара мгновений после удара и бой закрутился с бешеной скоростью. Я несколько наивно предполагал, что маг этот специализируется на дистанционных атаках. Однако — это было совсем не так.

Зато теперь хоть стали понятны его феноменальные скорость и реакция, чем маги-дистанционщики похвастаться обычно не могли. Он был типичным «ближником». Проще говоря, практиком, что тренировался исключительно на бой «глаза в глаза», когда малейшая ошибка может привести к ранению или сразу — к смерти. Отсюда и скорость, отсюда и реакция, отсюда же и понимание, что можно ожидать от соперника, кем бы этот соперник ни был. Проще говоря — опыт.

Едва я только рискнул сунуться к нему поближе, чтобы попытаться нанести удар, на моем пути мгновенно возникла полоса раскаленного почти до бела огня. Причем, раскалена была именна та часть, которая должна была «перехватить» меня поперек тушки. С огромным трудом, оттолкнувшись чуть ли не от воздуха, я смог сменить траекторию, пропустив удар хлыста под собой, но только ради того, чтоб в следующую секунду, другой хлыст огрел меня мощным «шлепком», отбрасывая чуть ли не через весь зал и оглушая резкой «встряской» из-за перегрузок.

Хвала барьеру Садо! Этот удар он выдержал. Однако такими темпами его хватит еще на два, максимум три таких попадания.

— «Под прямые атаки хлыста лучше не подставляться!» — Однозначно четко осознал я эту простую истину. И плевать, что она изначально как бы подразумевалась. одно дело знать, другое прочувствовать на своей собственной шкуре. Ну или… представить, что будет с этой самой шкурой, если барьер не удержит очередную подобную атаку.

Не рискуя больше приближаться, я начал кружить вокруг противника, делая ложные выпады и рывки в его сторону и заставляя отвечать на них «холостыми» ударами. Маг явно не собирался подпускать меня на расстояние прямого удара. И это при том, что вокруг его тела уже кружила восстановленная защита. Разве что, в этот раз окружавший его барьер был несколько иной. Никакого сплошного кокона. Десятки, если не сотни, сегментов огненного щита окружили тело мага, на манер чешуйчатого доспеха. «Чешуйки» барьера буквально светились от переполнявшей их энергии. И судя по выводам анализатора и моей смутной догадке, стоит к ним прикоснуться и они сработают на манер танковой брони. Взорвуться, отражая и атаку и нанося урон атаковавшему.