— Дерьмо! — громко и неожиданно выругался какой-то парень, вышедший из башни. — Там действительно вообще ничего нет!

— Ага, — закивал его собеседник. — Я же говорил, что какой-то старейшина не был приглашён в замок, и когда там всех убили, он уничтожил массивы пагоды и всё оттуда забрал!

Услышанное заставило Кая приложить ладонь к лицу.

— Вот же ж старый лис! — улыбаясь, тихо произнёс он, вспомнив, как Реккил счастливо похлопал по заплечной сумке, которая, вероятно, была доверху забита пространственными кольцами. — А мне, значит, только свиток стиля фехтования? Вот спасибо-то…

Подойдя ближе, троица наконец узнала, что же здесь происходит. Как пояснил им один из внутренних учеников, эти четыре палатки установили люди, спустившиеся с парящих кораблей. Они представились как Клан Пламенной Саламандры и Клан Громового Змея, и прямо сейчас представители этих кланов проводили запись всех желающих вступить к ним. Было лишь одно условие — воин должен быть не старше двадцати лет и не ниже ступени Закалки Разума.

— Никогда не слышала о кланах. Откуда они? — спросила Лилия.

— Говорят, что откуда-то с очень дальнего востока, — ответил ученик. — Не знаю как вас, а меня в Алькее ничего не держит. Так что, учитывая, что эти кланы владеют такими невероятными технологиями, а также посылают в качестве обычных бойцов Заклинателей пиковой стадии, можно только гадать, насколько развиты у них боевые искусства. Лично я уже записался к ним.

Высказавшись, незнакомец ушёл, оставив троицу в раздумьях.

* * *

И пока где-то внизу среди учеников Секты Упавшей Звезды происходил неимоверный ажиотаж, в небесах всё было спокойно. Усиленно о чём-то раздумывая, на одном из кораблей Клана Пламенной Саламандры, в роскошной каюте находился низкий и очень дряхлый старичок. Со стороны он выглядел немощным, но посмей его кто-нибудь так воспринять, то тут же бы попрощался с жизнью. У этого Элементалиста начальной стадии был очень скверный характер.

— Гадство! Собачье дерьмо! — ругался он. — Что значит их была пара тысяч, а затем почти все сдохли в какой-то экспедиции?! И кого мне теперь набирать? Старейшина приказал проследить за Цзян Дао и параллельно набрать пару тысяч более-менее приличных бойцов. Скоро Великий Турнир, нашим лучшим ученикам нужно как можно больше ресурсов, а значит нужно много слуг. Что это за секта дерьмовая такая, не смогли даже сохранить своих членов? Ладно, если набирать самых лучших из местного мусора, то пару сотен точно найдётся, а что дальше? У меня же целых два сраных корабля! Если я вернусь с пустыми руками, то плакала моя надежда прорваться на следующую стадию… Точно! Нужно взять с собой несколько местных семей, пускай станут вассалами клана, а их отпрыски будут ради семьи вступать к нам! Только этот гад из Клана Громового Змея точно повторит за мной! — старик посмотрел куда-то вправо. — В таком случае я должен первый всё провернуть! Есть тут четыре семьи с линией крови… Только из-за Цзян Дао с одной будет больше проблем, чем прибыли. Ну тогда три семьи. Главное, сделать всё максимально быстро! А если будут отказываться, то придётся надавить. Хе-хе…