– Вот же ж гад! – усмехнувшись, беззлобно выпалил Шакс.

***

Прошло четыре дня после завершения второго этапа. Закончились групповые бои, а финальная турнирная сетка была сформирована, хоть и никто из участников её ещё не видел.

Великая Арена Нейвана находилась в самом центре города, и занимала просто гигантскую площадь. Сегодня здесь собралось свыше ста тысяч человек, однако люди всё ещё продолжали прибывать. Казалось, толпа вокруг здания никогда не исчезнет, но уже к полудню людей на улицах Города Вершин Мира практически не наблюдалось. Складывалось впечатление, что все они попросту вымерли, однако на самом деле это было следствием начала третьего этапа Великого Турнира, которое никто не желал пропустить.

Под радостные выкрики толпы, которая в основном состояла из учеников и простых старейшин различных кланов, а также под пристальным взглядом элиты кланов, которые разместились в специальных ложе, на арену вышли все участники. Трибуны моментально взорвались ещё более громкими возгласами, которые, казалось, могли бы оглушить даже пикового Заклинателя, будь они направлены прямо на него.

Однако вскоре появился лично глава Клана Семи Клинков, которому не составило труда мгновенно утихомирить больше ста тысяч человек. Мужчина сразу же начал приветственную речь, объявил об официальном начале третьего этапа Великого Турнира, а затем стал перечислять награды за различные места, о которых многие и так знали.

– …за четвёртое место участник получит редчайшую Пилюлю Красной Звезды, а за третье полноценный доспех и оружие низкого качества Королевского ранга. Ну а теперь пришла пора наконец раскрыть, что же уготовано тем, кто всё-таки доберётся до первого и второго мест. Итак, золотого и серебряного призёров ждут порабощённые природные средний и малый духи чистого оружия соответственно.

В тот же миг и так замолкнувшая ранее арена стала ещё тише. Казалось, что можно было услышать звук падающей иголки даже на другом краю трибун. Однако шокированными оказались не только зрители-ученики, но и старейшины-Заклинатели, а также даже некоторые Элементалисты, которые ещё не знали о наградах за первые два места.

И объяснение тому имелось простое – любые духи не то что на Плато Поднебесья, даже во всей Саахе были самыми редкими "ингредиентами". Было счастьем, если за тысячелетие их появится хотя бы десять. Ведь для людей, впрочем, как и для зверей, духи являлись невероятно полезными существами.

В первую очередь духов можно было поработить, а затем подчинить, тем самым в разы увеличив свои силы за их счёт. Хотя и овладеть ими могли единицы, и даже не все Заклинатели были способны с этим справиться.