Лидсы были одеты очень нарядно, как будто на праздник. Яркие внутренние рубахи с ручной вышивкой, простые верхние халаты, но из очень дорогой ткани. Не предполагала, что они могут себе такое позволить, или это Гектор помогает семье? Деньги центурионам платили хорошие.

– Леди Блау, леди Ву, – хором и синхронный почтительный поклон. Геб даже немного покраснел от волнения. Непослушные вихры так и торчали в разные стороны, шрам почти сошел, оставив тонкую розоватую полоску через правую бровь и ниже на щеку, ему явно повезло с целителем.

– Геллион Лидс, к вашим услугам, – отрекомендовался старший, по военному приложив кулак к груди. Гектор, Геллион и Гебион, видимо родители называли всех на одну букву, чтобы не сильно мудрить. Интересно, если в семье появится четвертый ребенок, они назовут его Гермесом? Или Гераклидом? Или Гемоном?

Мы расселись в малой гостиной, вокруг чайного столика. Парни были великоваты, и им впритык хватило места на невысокой изящной тахте на тонких ножках. Нэнс принесла поднос и приборы, и я смогла начать чайную церемонию.

Я сомневалась, что Геб оценит, но старший Лидс должен точно понять, что я хочу этим показать. Лучшее обслуживание – это когда Хозяин оказывает честь гостям сам. Лучший чай – даже Фэй-Фэй прикрывала глаза от удовольствия, смакую по маленькому глотку из крошечной пиалы. Сервиз тоже был одним из лучших – работы южного мастера, из настоящей голубой глины с зеленоватыми прожилками, покрытый особой глазурью с неповторимым колоритом. Говорили даже, что чай особым образом взаимодействует с посудой из такой глины, создавай тончайший купаж, но я не видела разницы. С моей точки зрения, чай, он и в любой посуде чай, но сам сервиз мне очень нравился.

После обязательных бессмысленных разговоров про погоду, урожай и новости из Имперского вестника, мы наконец-то смогли перейти к делу.

– Прошу принять эти скромные подарки от семьи Лидсов, с благодарностью и почтением…, – Геллион начал передавать свертки, упакованные в алую парчу.

Фэй-Фэй сидела воспитанно и тихо, но я видела, как у нее заискрились смехом глаза, и немного дрогнули губы. Это действительно было смешно, и больше всего напоминало церемонию сватовства, ещё эта алая парча, чтобы подчеркнуть важность события. Вполне можно представить, что Лидсы пришли меня сватать. Не хватает только Старших, чтобы засвидетельствовать передачу даров.

Подарки по церемониалу в данном случае следует открывать при дарителях, восхититься и обязательно подарить что-то в ответ. К этому я была не готова, я ждала Геба, но совершенно не ожидала, что Лидсы придают этому такое избыточное значение.