Воздаяние было не полным, и это мучительное чувство неудовлетворенности грызло меня изнутри. Садо получил недостаточно. Засуди он хоть весь Предел — я бы промолчала. И мне по большому счету было глубоко наплевать, что он творит и будет творить в Столице. Ни за что не платят так дорого, как за наивность. Я в свое время заплатила полной мерой. И эти дурочки, легковерные идиоты, которые, как бабочки на свет огня, слетаются в Столицу в поисках лучшей доли, в поисках возвышенной силы искусства — тоже должны заплатить.

— Ты думаешь, ты наказываешь деда таким образом? Выбирая искусства и отказываясь от алхимии? Ты наказываешь его или себя, Фей, своим выбором?

— Прости… это было не уместно.

— Мы говорим не обо мне, Фей, — разговор внезапно свернул в нужную мне сторону, — со мной все и давно ясно. — Я вздохнула, эта тема была очень сложной. — Кому ты мстишь, Фей? Кому ты мстишь на самом деле?

Я насмотрелась на богему до тошноты, пока сопровождала Таджо на увеселительные вечера высокой знати. Далеко не все вопросы решались в кабинетах Управления, были и особые выездные задачи. Шах называл это частью моего обучения. Такие вечера я не любила.

— Я поняла! Вайю, я поняла!

Ненавижу живопись.

Превосходного качества, кажется так было принято говорить в среде богемы о товаре высшего сорта. Любые желания за ваши деньги. Круговорот разврата и развлечений.

— Больше сотни, но…

— А почему нет? — я пожала плечами. — Главное, что не Фейу. — Я прищелкнула пальцами. — Тир доволен. — Один-единственный Тир. Реакция Кантора вряд ли будет такой однозначной.

— Вайю, они делают ставки. — перебила Фей мои мысли, кивнув головой на другую сторону Арены, где было много темно-синих секторов — все сплошь из учеников Кернской. — Знаешь?

— У скольких ты можешь перечислить характеристики, назвать сочетания, и ограничения совместимости?

— Сколько эликсиров ты можешь сварить с закрытыми глазами?

— … учить — темных. Наверное, это потому, что я была единственной Светлой на весь темный Предел? Единственный светлый выродок, оскорбляющим самим фактом своего появления чистую генетическую линию?

От боли нельзя уйти, ее можно только пережить — сегодня или завтра — не важно, просто окунуться в нее с головой, нырнув с разбега и, либо выплыть сразу, либо тонуть до тех пор, пока кто-нибудь не протянет руку помощи. Вот моя рука, Фей. Когда будешь готова нырнуть — просто позови.

— Только у тебя был Светлый Наставник во всем Пределе! Они никогда не соглашаются учить…

— Я избавилась от печати «разрушительницы», и приобрела ореол «благодетельницы»… И может я давно тайно и безответно влюблена в Костаса? А-уч, Фей! — она пихнула меня в бок.