Уровень алтарного зала мы миновали — прошли ниже по узким ступенькам, туда, куда ходу мне не было — я просто не могла пересечь невидимую черту на поворотной площадке. Что там ниже — я не знала, в той жизни меня никогда не водили туда.

* * *

* * *

Хейли подавали прошение и подают, они упорно продолжают рваться на шестнадцатый уровень. Хотели попасть тогда, с помощью Блау и хотят сейчас. Или действительно настолько сумасшедшие, чтобы верить, что в запечатанной на двенадцать лет шахте с тварями могут остаться живые? Бред.

Дядя кивнул в подтверждение моим словам. Хейли зачем-то нужно, чтобы открыли шестнадцатый уровень снова, на самом деле, или это только способ отвлечь внимание?

Десять зим. Ровно столько было отмерено Юстинию с того момента, как он начал слышать тварей отчетливо. Еще три выиграла для него Рели, — он отвел глаза. — Я не знаю, чем она заплатила Светлым, но Юсту стало легче… он почти собрался… и потом родилась ты. Первая Светлая в темном роду заклинателей.

— Мы с Юстом тогда думали, что справимся сами, — кивнул дядя. — Мы — ошиблись. Я не могу этого доказать, но я уверен, что чужаки не случайны, и они связаны с Хейли…, — закончил он тихо. — Было тихо двенадцать лет… и только сейчас они вернулись…

— Зачем лишать его возможности выполнить плетения? Юст был боевиком, трибуном… его не удержали бы, если только не лишить его возможности применять силу…

— В саду был ещё один заклинатель, — я облизала пересохшие губы.

Я положила ладошку дяде на предплечье и тихонько сжала.

… Трофей… Аксель уже добыл себе трофей… приказав отпилить голову первой собственноручно убитой им твари… Я снова подавилась слезами.

— Двадцать четыре. Шестнадцать, — с расстановкой произнёс дядя. — Это уровень, Вайю.

— Дядя!

— … повторяется, — эхом откликнулась я. Значит, Аксель с его бредовыми идеями, на этот раз оказался совершенно прав. Теория Акса оказалась верна. Это невозможно, но факт — призыв исполняет толпа. Целая толпа очень странных заклинателей. И дядя знал об этом. — Всё повторяется… Тогда ты точно воспроизводишь условия двенадцатилетней давности — немилость, шахта с кристаллами и… чужаки на Севере. Дядя, ты решил сделать нас мишенью, всех троих? Тогда немилость получил отец, теперь мы — все трое…

Или мог.

— Не тогда, — эхом повторила я, думая.

— Хейли как-будто свихнулись на своей идее, а Юст не смог отказать. Это казалось простым — ещё одна шахта, ещё один уровень. Простая вылазка, чтобы пощекотать нервы. Но там все было не так просто, Вайю, — дядя наклонился, чтобы наши глаза были на одном уровне.