– Да, – бархатный медовый голос, который крыльями бабочек касался чего-то внизу живота, и ещё одна тщательно отработанная на юных сирах улыбка, наклон головы на точно выверенный угол, чтобы абрис лица и высокие скулы представали в самом выгодном свете. Видимо в столице они с Тиром посещали одного Мастера.

– Прекратите, – я демонстративно поковыряла в ухе. – Иначе можно подумать, что вы не рунолог, а выпускник факультета Искусств…

Сяо моргнул удивленно.

– … Выпускник? Факультатив? – выдала я шепотом, и поняла, что попала в небо. Совершенно по-плебейски хрюкнула от смеха, сбив мистеру Сяо весь настрой и… заржала. На ближайших ветвях весь снег, и так потревоженный чарами, не выдержал, и рухнул прямо нам на головы.

– Леди…, – Сяо ошеломленно дернул головой, отряхиваясь – ему досталась большая часть, – … у вас особый способ приветствовать гостей…

– Сир Сяо, – я выдохнула и благожелательно улыбнулась, сделав над собой усилие. Мне нужны Сяо, нам нужны Сяо. – Давайте начнем сначала. Леди Блау, – я присела в полном церемониальном приветствии.

– Мистер Сяо, рунолог, – отрекомендовался он насмешливо, рассматривая меня, усыпанную снегом.

– Я просто не ожидала встретить чужих в нашем внутреннем саду.

– Заметно, – он повернул голову и оценил дымящийся сзади куст, весь в черной саже от моей «молнии». – У вас превосходная скорость для вашего возраста. Леди воздушник?

Я негромко фыркнула. Можно подумать Сяо не собрали всю доступную информацию перед поездкой на Север – и мои портретные карточки, и уровень дара, и направленность. Ни у одного из «породнившихся» никогда не было склонности к управлению элементалями. Может быть в качестве компенсации – за возможность управлять тварями, мы были лишены прочих благ.

– Вайю? Вайю! – запыхавшийся Наставник Луций вынырнул из-за кустов и, торопливо поправляя широко разлетающиеся полы домашнего кафтана, замахал руками. – Мистер Сяо, – короткий кивок рунологу. – Значит, вы уже познакомились? Замечательно. Вайю, сир Блау…

– … очень недоволен, – продолжила я. Иначе дядя не прислал бы сигнального Вестника.

– Уже ожидает, – поправил Луций. – Прошу…

***

Геб нагнал нас в холле и аккуратно пристроился сбоку.

– Где ты была? – прошептал он почти беззвучно. – Мастер Ликас утром чуть не разнес площадку, сказал, что даже если будет Прорыв, мы обязаны являться на тренировку…, – он шмыгнул порозовевшим носом.

– Долго гонял? Простыл? – я щелкнула кольцами, выплетая простое диагностическое на ходу – ничего страшного, хватит чая. – Зайди к Маги, скажи, чтобы дала то, что от простуды.